DANS LA HAUTE-GAMBIE 



V21 



également aux Européens de grands services. C'est le tamarinier 

 {Tamariiidm Indica L.) de la famille des Légumineuses Caesalpinées. 

 C'est un arbre élevé qui atteint parfois de belles proportions, et qui 

 est facile à reconnaître de loin à ses feuilles et à ses fruits. Les 

 feuilles en sont paripinnées à folioles elliptiques, iaéquilatérales, 

 obtuses, entières, glabres. Les fleurs sont assez grandes, jaune- 

 verdàtre, entières, veinées de rouge, en grappes axillaires pauci- 

 flores. Calice à quatre divisions inégales. Corolle à cinq pétales, 

 trois plus longs que le calice, deux très petits et très étroits. Sept 

 étamines monadelphes, trois fertiles opposées aux sépales exté- 

 rieurs; 4 stériles alternes aux premières. Style épaissi au sommet, 

 barbu en dehors. Fruit long de 10 à 14 centimètres, épais, un peu 

 comprimé et recourbé, brun-fauve, pourvu de plusieurs étran- 

 glements, terminé par une petite pointe et rempli d'une pulpe 

 rougeâtre qui brunit par la dessiccation. Dans cette pulpe nagent 

 des graines comprimées, subquadrilatères, luisantes et de couleur 

 brune presque noire. Ces fruits, même arrivés à maturité complète, 

 se détachent assez difficilement du rameau qui les porte. Ils ne 

 tombent d'eux-mêmes que lorsqu'ils sont attaqués par les insectes. 



Le bois du tamarinier est dur, dense, solide, liant et bon pour 

 le charronnage. On s'en sert beaucoup à Kayes pour faire les couples 

 d'embarcations. 



La pulpe est utilisée par les indigènes et les Européens dans la 

 thérapeutique journalière. Elle a une saveur légèrement astringente 

 et acidulé. D'après Vauquelin, elle renfermerait des acides tartrique, 

 citrique, malique.du bitartrate de potasse, du sucre, de la gomme, 

 de la pectine. C'est un des meilleurs laxatifs et des plus inoffensifs. 

 On trouve le tamarin sur la plupart des marchés du Sénégal et du 

 Soudan sous forme de boules de la grosseur du poing environ. Ces 

 boules sont de couleur rougeâtre quand elles sont fraîches et brunes 

 presque noires quand elles ont été récoltées depuis quelque temps. 

 Elles sont formées avec les graines et la pulpe qui, réduite en pâte, 

 les agglutine solidement. On y trouve encore des fragments decorce, 

 des morceaux de la coque du fruit et surtout, en grande quantité 

 les fibres rouges qui, dans le fruit mûr, tapissent la face interne de 

 la gousse. 



La façon dont les noirs préparent le tamarin pour l'administrer 

 est de beaucoup la meilleure. Elle a surtout pour résultat de donner 



