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ANDRÉ RANÇON 



Sandia prête son cheval à M. Joannon, et nous nous rendons au 

 bord du fleuve où nous attend un canot. La Gambie est peu éloi- 

 gnée de Lamine-Coto (1 km. 079). Un peu avant d'y arriver nous 

 apercevons les constructions de Mac-Carthy et en face de l'endroit 

 où nous dépose le canot se détache en blanc, avec ses ouvertures 

 vertes, la factorerie française, la construction la mieux comprise 

 de l'île entière. Il est 10 heures 1/2 quand nous y arrivons. 

 Immédiatement M. Joannon me met en possession de ma chambre. 

 Je suis admirablement bien installé ; lit avec sommier et mousti- 

 quaire, toilette. Rien ne manque. Nous sommes à douze jours de 

 mer de France, au cœur de l'Afrique, et nous retrouvons le même 

 bien-être qu'en Europe. Je vais donc pouvoir me reposer un peu 

 et goûter les charmes delà vie européenne. Je déjeune à merveille, 

 je n'ai pas besoin de le dire. Ce repas, dans la vaste salle à manger 

 de la factorerie où règne tout le confortable des demeures euro- 

 péennes dans les pays chauds, est un des meilleurs que j'ai fait de 

 ma vie et celui dont le souvenir m'est le plus cher. C'est que, si les 

 savantes préparations de nos laboratoires culinaires y faisaient 

 défaut, il y avait deux condiments qu'on ne trouvera guère sur 

 les tables de nos dîners officiels, un vigoureux appétit et la plus 

 franche cordialité. 



L'après-midi s'écoula rapidement et, à quatre heures, nous quit- 

 tâmes la factorerie pour nous rendre à Lamine-Coto, où je voulais 

 veiller à l'installation de mes hommes, arranger mes bagages et 

 régler quelques affaires. J'avais donné l'ordre aux palefreniers, en 

 partant le matin, de nous amener les chevaux au fleuve à cette 

 heure-là. Ils ont été exacts et nous n'avons pas eu à les attendre. A 

 la nuit tombante, après avoir fait à Lamine Coto ce que j'avais à 

 y faire, je retourne à Mac-Carthy. Sandia et Almoudo m'y accom- 

 pagnent. Ils sont logés dans l'intérieur de la factorerie où M. Joan- 

 non leur a fait préparer une case. Je dîne aussi bien que j'ai 

 déjeuné et, à neuf heures du soir, je me mets voluptueusement au 

 lit. 11 y a sept mois que cela ne m'était arrivé. 



Lamine-Coto. — Lamine-Coto est un village de Malinkés musul- 

 mans de 250 habitants environ. Le chef en est jeune, intelligent et 

 il me reçoit à merveille. Grâce à son obligeance mes hommes et mes 

 chevaux n'y ont manqué de rien. Il a eu, en un mot, pour moi, 

 toutes les prévenances qu'un noir peut avoir. 



