138 ANDRÉ RANÇON 



trou dans lequel on place trois ou quatre graines. Ces trous 

 sont environ situés à 15 centimètres l'un de l'autre. Dans cer- 

 taines régions on le sème simplement à la volée, et on recouvre 

 les grains en piochant peu profondément le sol. Tout ce travail 

 est peu pénible, aussi est-il généralement exécuté par les femmes 

 et les enfants. 



Les semis se font au commencement des pluies, quand il 

 est tombé une certaine quantité d'eau, vers la fin de juillet. 

 L'inondation qui survient en août fertilise la rizière et permet 

 aux graines de bien se développer. La récolte se fait en octobre 

 et en novembre. Un mois avant d'y procéder, on a bien soin 

 d'enlever toutes les mauvaises herbes afin de lui permettre de 

 bien mûrir. La cueillette est faite brin par brin et, de ce fait, 

 demande un temps assez long et une grande patience. On sait que 

 cette qualité ne manque pas aux Noirs. Coupés à dix centimètres au- 

 dessus du sol, les épis, dont le chaume a une longueur d'environ 

 vingt-cinq centimètres, sont réunis en paquets assez volumineux, 

 liés fortement, et mis à sécher sur le toit des cases. Ils sont rentrés 

 tous les soirs, afin de ne pas les exposer à la rosée de la nuit qui les 

 altérerait sûrement et les ferait pourrir. Quand ils sont bien secs, 

 ils sont battus, vannés, et le grain destiné à la consommation est 

 enfermé dans des sortes de récipients en terre placés dans les 

 cases elles-mêmes. Ces récipients qui servent également à renfermer 

 les haricots, le coton, le fonio, etc., etc., ont à peu près la forme 

 d'un grand tube. Ils sont faits en terre séchée au soleil tout 

 simplement. Pour cela, on fabrique de véritables cylindres que 

 l'on fait sécher, puis on les superpose les uns sur les autres et on 

 les lute avec de l'argile. Cette sorte d'outre repose sur trois pieds 

 également en terre qui sont, en général, fixés au sol. Il y en a de 

 toutes les dimensions. Ils sont généralement placés dans les cases, 

 aux pieds et à la tête du petit tertre qui sert de lit à l'habitant. 

 L'ouverture en est fermée à l'aide d'un gâteau rond en terre, 

 discoïde et fabriqué de la même façon que le récipient \m-w^> 

 c'est-à-dire en argile séchée au soleil. Les parois sont si épaisses 

 qu'il est rare que ces sortes de barriques en terre s'effondrent, Sur 

 les parties qui font face au lit sont généralement modelés des seins 

 de femmes, ou bien encore des phallus de dimensions normales- 



Les épis destinés aux semailles sont conservés avec leur chaume 



