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ANDRÉ RANÇON 



bois qui ne flotte pas. Les feuilles d'un rônier adulte sont 

 groupées en un bouquet volumineux situé au faite de la tige, 

 et présente de profondes découpures. Le tronc n'en porte jamais, 

 sauf quand il est jeune. Leur couleur vert foncé et leur résistance 

 rappelle de loin les feuilles artificielles en zinc de certains décors 

 de théâtre ou de girouettes. Les plus jeunes, fortement imbriquées 

 et engainantes au sommet du végétal, sont d'un blanc d'ivoire. 

 Très tendres, elle forment le chou palmiste. Les feuilles du rônier 

 ne tombent qu'après dessiccation complète. 



Les fruits, désignés sous le nom de rônes, sont disposés en 

 grappes de quarante ou cinquante environ. Ils sont de la grosseur 

 d'uu melon de moyenne taille et très lourds. L'enveloppe en est 

 verte quand ils sont jeunes ; à maturité, elle est jaune orange. 

 Les graines volumineuses, noirâtres, discoïdes ou en forme de 

 sphères aplaties aux deux pôles, sont enveloppées d'une pulpe 

 jaune d'or fdamenteuse, très aqueuse, très odorante, et d'un 

 goût agréable mais légèrement térébenthiné. Les indigènes en 

 font une grande consommation, surtout en temps de disette. 



Le rônier est un bois plein, de longue durée et d'une solidité 

 remarquable. Inattaquable par les insectes et par l'humidité, il est 

 excellent pour les pilotis, et l'on s'en sert couramment dans la 

 construction des ponts et des appontements. Les arbres mâles sont 

 seuls employés ; les arbres femelles ne peuvent servir qu'à des 

 palissades, car ils sont creux et peu résistants. 



Les indigènes utilisent les feuilles pour couvrir les constructions 

 provisoires qu'ils font dans leurs villages de cultures. Nous nous 

 sommes très bien trouvés de les avoir employées pour nos campe- 

 ments. Avec les jeunes feuilles, ils fabriquent aussi, en les 

 tressant, des liens très résistants. Nous avons été à même 

 d'apprécier leur solidité quand nous avons traversé en radeau 

 la Gambie au gué de Bady. 



Outre le fruit, les Noirs mangent encore les racines des jeunes 

 pousses. Elles ont un goût légèrement astringent et assez déplaisant. 

 On les mange crues. Le bourgeon terminal est très tendre. C'est un 

 chou palmiste moins savoureux assurément que celui de VOreodot* 

 oleracea, mais qui mérite cependant d'être apprécié. Coupé en 

 petits fragments de deux centimètres carrés, et bien assaisonne 

 d'huile, de vinaigre, sel et poivre, on en fait une très bonne salade, 



