ANDRÉ RANÇON 



période sèche, au contraire, de novembre à mai, soufflent les 

 vents brûlants d'Est et de Nord-Est. A cette époque,le rayonnement 

 nocturne est tel que, pendant les mois de novembre, décembre et 

 janvier, il n'est pas rare de voir le thermomètre descendre parfois 

 jusqu'à dix degrés et même au-dessous. On comprend combien de 

 semblables variations sont pernicieuses à la santé. De plus la cons- 

 titution géologique du sol contribue puissamment à augmenter 

 l'insalubrité de l'île. Les marais des parties Est et Ouest, l'imper- 

 méabilité du sous-sol qui ne permet pas aux eaux de s'écouler 

 en font un des coins les plus malsains du globe. C'est ce que dans sa 

 sollicitude pour ses employés, la Compagnie française a bien 

 compris. Aussi a t-elle décidé que ses agents de Mac-Carthy iraient 

 chaque année se retremper à Bathurst et éliminer au bord de la 

 mer le poison qu'ils y absorbent. Grâce à cette mesure et à un grand 

 confortable, ils peuvent sans trop souffrir y résider plusieurs années. 



Flore. — Productions du sol. — Cultures. — La flore de Mac- 

 Carthy est peu variée ; mais, par contre, les essences botaniques 

 que l'on y rencontre, s'y développent rapidement et y acquièrent 

 des dimensions que, seuls, peuvent atteindre les végétaux propres 

 aux régions tropicales. Les végétaux les plus communs sont :1e 

 caïl-cédrat [Khaya Senegalensis A. de Juss.), le tamarinier {Tama- 

 rindus indica Lin.), le baobab (Adansonia digitata Lin.), le fro- 

 mager (Bombax ceiba Lin.), le rônier (Borassus flabelliformis Un.), 

 le n'taba [Sterculia cordifolia Cav.), enfin une grande variété de 

 ficus et de légumineuses. Mais, nous le répétons, ces végétaux, 

 vu l'exiguité de l'île, y sont en minime quantité. On ne les 

 trouve guère que dans la partie centrale. A l'Est et à l'Ouest, à part 

 le rônier, ils sont relativement rares. 



H y a peu de champs cultivés. Le sol se prête peu à la culture. 

 On ne trouve des lougans qu'aux environs des villages, encore 

 sont-ils de peu d'étendue. Un peu de mil et de maïs, et voilà tout. 

 Par contre, chaque habitant possède autour de son habitation de 

 petits jardinets où sont cultivés avec grand succès, tabac, courges, 

 calebasses, tomates indigènes, patates douces, manioc. Les papayers, 

 citronniers, goyaviers, bananiers s'y sont très bien acclimatés et 

 y sont cultivés avec grand succès. Dans les régions Est et Ouest se 

 trouvent de belles rizières. Enfin, chaque factorerie, ainsi que ^ 

 fonctionnaires, possèdent de beaux jardins où l'on récolte quelque 



