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ANDRÉ RANÇON 



dans lesquels le courant est peu prononcé. On le rencontre 

 également dans les grands fleuves, principalement dans les parties 

 où le courant se fait peu sentir. La Mellacorée, la Casamance et la 

 Gambie, ainsi que les marigots qui en dépendent, sont les fleuves 

 qui en renferment le plus. Il est très commun aux environs de 

 Mac-Carthy et à l'embouchure du Sandougou et du marigot de 

 Countiao. 



Grâce à l'obligeance de MM. les agents de la Compagnie fran 

 çaise, j'ai pu en expédier en France plusieurs caisses et examiner 

 attentivement ce curieux animal. Mon excellent ami, M. le lieute- 

 nant Tête, de l'infanterie de marine, et M. le D r Bonnefoy, médecin 

 de 2 e classe de la marine, ont pu également l'observer. Ils ont 

 bien voulu me communiquer leurs notes à son sujet. Elles m'ont 

 été d'un précieux secours pour rédiger ce qui suit et pour com- 

 pléter l'étude rapide que j'en avais faite (1). 



Les Protopterus appartiennent à l'ordre des Dipneusies dipneu- 

 mones. La peau est écailleuse, — cinq branchies tripinnatifides - 

 deux poumons aréolaires, dilatés en avant, rétrécis en arrière, où 

 ils atteignent le cloaque ; ils communiquent par une courte trachée 

 membraneuse, avec le dehors, au moyen d'une glotte s'ouvrant 

 dans le plancher du pharynx ; cœur à ventricule simple, oreillette 

 simple; appareil génital femelle plus semblable à celui des 

 batraciens qu'à celui des poissons. Au lieu de nageoires, quatre 

 extrémités irrégulièrement cylindriques, longues de cinq à dix 

 centimètres; les deux antérieures prennent naissance à l'extrémité 

 postérieure de la tète; les deux postérieures s'étendent à la nais- 

 sance d'une queue lancéolée. — La couleur de la peau est gris brun, 

 sale. Elle est semée de taches sombres. Le squelette est cartilagi- 

 neux, sauf la tête, qui est seule ossifiée. La colonne vertébrale est 

 formée d'une tige cylindrique, subcartilagiueuse, revêtue d'une 

 gaîne fibreuse et d'une série de pièces neurales disposées en toit 

 au-dessus de la moelle épinière. Ces pièces sont soudées entre 

 elles, sur la ligne médiane, où elles portent une apophyse 



(1) Cet intéressant animal a été l'objet de récentes observations sur ses mœurs, 

 son^anatomie^eUa physiologie, dans le journal La Nature, de Tissa ndier 

 Paris. Plus tard M. Duboï^dria^a^uHé^e^ 'communiqué à 



1 Association scientifique de France (1892) des observations physiologiques sur sa 



