épineuse styliforme. L'articulation de la tête est effectuée par un 

 seul condyle. 



Pendant l'hivernage, ces sortes de poissons vivent dans la vase, 

 au fond des marais, des marigots et du fleuve. Ils se nourrissent de 

 petits poissons et autres animaux aquatiques. Quand les marais 

 commencent à se dessécher, ils font un trou dans la vase molle et y 

 fixent leur demeure. Là, le poisson de vase se replie en deux par 

 une demi révolution sur lui-même, et la queue vient recouvrir la 

 tête comme un bounet. A ce moment, les glandes de la peau 

 sécrètent un liquide gluant qui se dessèche et forme une enveloppe 

 imperméable, membraneuse, couleur feuille-morte, et laissant seu- 

 lement à nu l'ouverture de la bouche. L'animal tombe alors dans 

 une sorte de léthargie qui va durer pendant toute la saison sèche. 

 Il n'en sortira que pendant l'hivernage suivant, lorsque les pluies 

 auront détrempé le sol. 



Le moment propice pour s'en emparer est l'époque pendant 

 laquelle il est plongé dans son sommeil léthargique, c'est-à-dire du 

 mois de novembre au mois de juin. Il faut alors découper autour de 

 son nid une motte de vase de la grosseur d'un beau melon, en ayant 

 bien soiu de ne pas toucher à ses parois. Cette motte de terre sèche 

 rapidement, devient compacte et très dure. On peut la conserver 

 ainsi pendant sept ou huit mois à l'air libre sans que l'animal en 

 souffre. Il est facile de s'en assurer en examinant de temps en temps 

 la petite ouverture qui y est ménagée pour la bouche. Tant qu'on y 

 constatera la présence de cette partie du corps, le poisson sera 

 vivant. Si elle manque et si le trou apparaît béant, il sera mort. En 

 effet, dès qu'il a cessé de vivre, la tête retombe au bord du nid et 

 l'orifice buccal n'est plus apparent. Il suffit de plonger la motte de 

 vase en entier dans l'eau pendant quarante-huit heures environ 

 pour voir l'animal reprendre toute sa vitalité. 



U ne vit que dans l'eau douce, à une température de 42 à 

 25 degrés, au plus. L'eau saumâtre lui est funeste, surtout quand 

 elle est très chargée de chlorure de sodium. On ne le trouve, pour 

 ainsi dire jamais dans les marais salants et à l'embouchure des 

 fle uves. H est inconnu dans le Sénégal, la Falémé, le Niger et le 

 Tankisso. 



Le meilleur procédé pour l'expédition en Europe, est d'emballer 

 les mottes dans de la paille bien sèche, paille de riz ou de Fonio, ou 



