DANS LA HAUTE-GAMBIE 161 



l'état actuel des choses, ils sont loin d'avoir. Peut-être arrivera-ton, 

 parla culture, à les améliorer et à en augmenter la production, 

 mais bien des siècles s'écouleront encore avant qu'on ait pu en 

 tirer un produit qui puisse rappeler de loin les vins de nos plus 

 mauvais crûs. 



A neuf heures, nous faisons halte au village Toucouleur de 

 Canouma. Canouma est un village il»' 350 habitants, bien bâti, 

 propre et habité par des Toucouleurs-Torodos émigrés du Fouta, 

 a la suite d'Ousmann-Celli, le chef de Oualia. Ils s'étaient d'abord 

 fixés dans ce dernier village, mais des différends étant survenus 

 entre eux et le chef, ils partirent et vinrent s'établir à Canouma. 

 Dès mon arrivée, le chef et les principaux notables vinrent me 

 saluer. Je trouve là également le frère du chef de Demba-Counda, 

 venu au-devant de moi pour me conduire dans son village. Après 

 une halte d'un quart d'heure pendant lequel nous pûmes nous 

 désaltérer, grâce à l'amabilité du chef qui, dès que j'eus mis pied à 

 terre, m'avait envoyé deux calebasses d'excellent lait, nous nous 

 remettons en route. Non loin de Canouma, nous laissons un peu 

 sur notre droite un petit village Peulh, enfoui, comme ils le sont 

 tous, au milieu du mil. Quand nous passons devant ses cases, qui 

 s'élèvent à deux cents mètres de la route environ, les femmes et 

 les enfants sont occupés à récolter le Fonio. C'est la saison, du 

 reste. Le riz a disparu et est remplacé par cette céréale, que, dans 

 certaines régions, les indigènes lui préfèrent. 



Le Fonio. — On a souvent regardé le fonio comme une variété 

 du sorgho. Il n'eu est rien. Cette confusion provient de ce que, 

 dans certaines régions, le Fouta par exemple, les indigènes, 

 quand on leur demande les noms des différentes variétés de mils, 

 désignent l'une d'entre elles sous ce nom. Mais il ne faut pas s'y 

 tromper, ce mot désigne deux plantes absolument différentes, une 

 variété de petit mil Toucouleur et une autre céréale qui n'a avec 

 elle rien de commun. 



Le fonio, proprement dit, n'est autre chose que le Penicellaria 

 spicata Wild., que les Ouolofs appellent encore Dekkélé. C'est une 

 graminée dont les proportions sont bien plus petites que celles 

 du sorgho. Sa tige a environ trente-cinq centimètres de hauteur, 

 cinquante au plus, à feuilles très étroites, relativement longues 

 et dont la forme rappelle celle d'un fer de lance très effilé. Ses 



