ANDRÉ RANÇON 



le pharmacien en chef des colonies Raoul, dans son savant 

 « Manuel pratique des cultures tropicales » donne, des grains de 

 cette précieuse plante, une analyse détaillée qui nous permet de 

 conclure qu'elle possède au plus haut degré les qualités que l'on 

 doit exiger d'une céréale destinée à concourir à l'alimentation de 

 l'homme. 



Le Fromager. — Ce végétal, très commun dans tout le Soudan 

 Français, disparaît peu à peu à mesure que l'on s'éloigne de la 

 Gambie et que l'on s'avance dans les régions septentrionales. 

 Canouma est le dernier village où nous l'ayons vu dans ces parages. 

 C'est un arbre qui atteint des dimensions colossales et qui est très 

 facile à reconnaître à son port majestueux, à ses fruits caractéris- 

 tiques et aux épines qui couvrent sa tige et ses principaux 

 rameaux. C'est l'arbre à palabre de beaucoup de villages et c'est à 

 ses pieds que, dans bien des villages Malinkés, on construit ces 

 vastes lits de camp sur lesquels couchent les hommes pendant les 

 nuits étouffantes de la saison chaude. 



Le Fromager (Bombax ceiba L.) est une Malvoïdée de la famille 

 des Bombacées. Sa tige est très volumineuse et atteint parfois jus- 

 qu'à huit et dix mètres de hauteur. On montre à Goniokori les 

 deux fromagers sous lesquels campa Mungo-Park lorqu'il passa 

 dans ce village, et tous les Européens les connaissent sous les noms 

 de « Fromagers de Mungo-Park ». Ils ont des dimensions réelle- 

 ment gigantesques. 



L'écorce du fromager ordinaire est d'une belle couleur ver^ 

 lézard. Elle est couverte d'épines volumineuses très acérées e 

 qui se détachent difficilement. Le bois, très tendre, est peu 

 employé. Les feuilles sont alternes, stipulées et généralement peu 

 abondantes. L'arbre en porte toute l'année. Il fleurit en janvier o 

 février et ses fruits arrivent à maturité en juin ou juillet- es 

 fruits secs ont l'endocarpe chargé de poils à l'intérieur, et ^ 

 renferment une trentaine de graines qu'entoure une sorte ^ 

 bourre laineuse caractéristique qui permet de reconnaître aisé- 

 ment ce végétal. , . eut 



Le fromager, proprement dit, croît dans les terrains lé S ere ^ ug 

 humides et a besoin d'une forte terre pour bien prospérer. < 

 en avons vu à Mac-Carthy de beaux spécimens. rer 



Il existe au Soudan deux sortes de fromagers, le ^° mâh 



