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j'étais le troisième Européen qui s'aventurait dans ces régions. J'ai 

 été heureux de constater une fois de plus combien était grand en 

 Afrique le prestige du nom français. 



Le Cora. — Le Cora est le nom Khassonké d'une grande guitare 

 que l'on rencontre surtout chez les peuples de race Mandingue. Les 

 Bambaras la nomment M'Bolo, les Malinkés M' Halo également, les 

 Peulhs M'Bolo M'Bata, ainsi que les Sarracolés. 



De tous les instruments de musique en usage parmi les peuples 

 du Soudan, cette guitare est assurément le plus harmonieux. Je me 

 souviens que cela m'avait frappé la première fois que je l'entendis 

 à Saint-Louis. Je me promenais avec un de mes collègues lorsque 

 nous fîmes, dans le village de Guet N'dar, la rencontre de deux 

 artistes qui se promenaient dans les rues en jouant de leur instru- 

 ment. Nous les amenâmes avec nous et les installâmes sur une 

 petite terrasse sur laquelle s'ouvrait la porte de notre salle à 

 manger, et, moyennant une modique rétribution, nous les fîmes 

 jouer pendant tout le repas du soir, et nous ne nous sommes pas 

 ennuyés en les entendant. Je l'ai depuis maintes et maintes fois 

 entendue, et toujours avec le même plaisir. Je ne suis pas le seul 

 sur lequel cet instrument ait fait cette impression. A Tombé, dans 

 le Konkodougou, pendant notre mission dans le Bambouck, un 

 joueur de Cora charma, pendant plusieurs heures, mes compagnons 

 de route. Je ne pus en profiter, car alors je dormais profondément. 

 Aussi, le lendemain, je regrettai vivement de ne pas avoir pris ma 

 part du concert, surtout lorsque mes compagnons me dirent quelle 

 délicieuse soirée ils avaient passée. 



Cette guitare est très volumineuse. Aussi les joueurs sont-ils 

 obligés de la porter en en appuyant la caisse sur le ventre et en 

 l i; i>>.Hit autour de leur cou un cordon qui vient se fixer sur cette 

 caisse. Quand ils en jouent assis, ils placent la caisse entre leurs 

 jambes, le manche étant tourné en haut. Il est très-difficile d'en 

 jouer et elle est peu commune. Elle est accordée d'avance et les 

 artistes n'ont pas à appuyer sur les cordes pour produire les notes. 

 Chaque corde donne une note unique. 



Elle se compose essentiellement d'une caisse qui n'est autre 

 chose qu'une grande calebasse recouverte de peau bien tendue. Un 

 manche y est adapté. Les cordes viennent s'y attacher. Elles sont 

 fixées d'autre part à l'extrémité diamétralement opposée du point 



