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ANDRÉ RANÇON 



de voir tout lui réussir et d'acquérir une grosse fortune. Aussi, 

 quand ils en possèdent, ils la cachent précieusement avec un 

 soin jaloux. De même, quand ils connaissent l'existence quelque 

 part d'un échantillon du végétal qui la produit, ils se gardent bien 

 d'en faire part à qui que ce soit. Je n'ai jamais pu le voir; mais 

 j'ai tout lieu de croire, à la description qui m'en a été faite, que 

 ce serait une Légumineuse. Je ne puis cependant pas l'affirmer. 

 Quoiqu'il en soit, cette plante est excessivement rare et regardée 

 comme fétiche dans toutes les régions où on la rencontre. 



5 décembre. — A 5 heures 45, nous quittons Daouadi par une 

 température excessivement fraîche et nous nous dirigeons à l'Est- 

 Sud-Est vers Coutia, où j'ai décidé d'aller passer la journée et où 

 je suis attendu. 



La route se fait rapidement et sans encombre. A 6 heures 15, 

 nous traversons le petit village de Boulou, dont la population, 

 d'une centaine d'habitants environ, est uniquement formée de 

 Malinkés. Il est entouré de vastes lougans d'arachides. — De Boulou 

 à Coutia, nous marchons au milieu des lougans de mil de ce 

 dernier village. Ils sont immenses et s'étendent à perte de vue. A 

 7 heures 15, nous mettons pied à terre à Coutia. 



Coutia. — C'est un gros village Malinké, dont la population 

 s'élève à 900 habitants environ. Il se compose de deux villages, 

 un gros et un petit, séparés par quelques centaines de mètres a 

 peine. Le village principal, où nous avons campé, est un village 

 Malinké dans toute l'acception du mot. Il est entouré d'un 

 mauvais sagné et son tata tombe partout en ruines. Le tata 

 intérieur qui entoure les cases du chef est cependant bien 

 entretenu et assez sérieux. La place principale du village eS 

 encombrée par des ordures et des détritus de toutes sortes. 



Coutia est la résidence du chef de cette partie du Kalonka- 

 dougou. Massa-Coutia, de la famille Malinkée des N'Dao. est un 

 vieillard d'environ soixante-dix ans, repoussant de saleté. H w 

 relativement intelligent, ivrogne au plus haut degré et ^ 

 malhonnête, paraît-il, dans ses relations privées. Comme tous 

 chefs Malinkés, il ne jouit absolument d'aucune autorité. Pour m* 

 particulièrement, je n'ai nullement eu à m'en plaindre. D _ 

 bien reçu et ne nous a laissé manquer de rien. Mes hommes y <> D 



