DANS LA HAUTE-GAMBIE 201 



les solanées, c'est la plus commune au Soudan et celle qui est 

 cultivée avec le plus de soin. Elle croît surtout à merveille dans les 

 terrains riches en humus et aime un climat chaud et humide. On 

 conçoit dès lors qu'elle prospère d'une façon remarquable dans 

 toute la Haute-Gambie. 



Le terrain dans lequel elle est cultivée est préparé avec un soin 

 méticuleux et on n'y voit jamais le moindre brin d'herbe. De plus, 

 chose rare au Soudan, j'ai vu, dans certains villages, fumer avec la 

 bouse de vache et le crottin des chevaux la terre destinée à la 

 recevoir. Les semis sont généralement faits à la fin de juin ou au 

 commencement de juillet. Quand la plante a atteint environ douze 

 à quinze centimètres de hauteur, les pieds sont repiqués dans les 

 jardins préparés ad hoc. Ils sont placés* à environ trente ou qua- 

 rante centimètres les uns des autres dans le plus grand ordre. Ils 

 sont sarclés tous les deux jours et arrosés matin et soir avec soin. 

 La récolte des feuilles a lieu dans le courant de janvier et celle des 

 graines vers la fin de février. Sur les bords des fleuves, le tabac est 

 cultivé toute l'année. Les eaux, en se retirant, laissent une couche 

 relativement épaisse de limon, qui conserve son humidité pendant 

 longtemps et qui permet au tabac de se bien développer. Cette 

 plante prospère à merveille dans tout le Soudan et ses feuilles y 

 atteignent de remarquables dimensions. Le rendement qu'elle 

 donne est considérable. Il est à peu près de 2,500 kilogrammes à 

 l'hectare. Il se vend sur les marchés couramment 12 fr. 30 le kilog. 



Jusqu'à ce jour, il n'a été fait que des essais de culture abso- 

 lument insuffisants. Rien de systématique et de méthodique n'a été 

 tenté, et pourtant tout permet de croire que des efforts sérieux 

 seraient couronnés de succès et qu'il serait facile d'acclimater dans 

 ces régions les tabacs de qualités supérieures. 



Les indigènes prisent et fument le tabac. Mais, avant de s'en 

 servir, ils lui font subir toute une préparation qui diffère dans les 



Tabac à priser. — On procède de la même façon, que l'on ait 

 affaire au tabac de commerce ou au tabac indigène. Les feuilles, 

 réduites en petits morceaux, sont mises à sécher au soleil ou devant 

 ,e f eu. Il est préférable qu'elles soient séchées au soleil. Elles sont 

 ensuite pilées dans un mortier ad hoc avec un pilon spécial et 

 réduites en poudre absolument impalpable. Mortier et pilon sont 



