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ANDRÉ RANÇON 



yeux sous un aspect bien différent ! Plus de ces beaux longansde 

 mil et de maïs; les récoltes sont presque terminées partout. Le 

 vent brûlant de Nord-Est a commencé à faire sentir sa desséchante 

 influence. Les arbres commencent à perdre leurs feuilles et la 

 brousse a perdu sa belle couleur verdoyante. Toute la campagne 

 prend cet aspect monotone et désolé qui attriste l'œil du voyageur 

 et lui rappelle la sécheresse et l'aridité des grandes solitudes 

 Soudaniennes et des steppes Sénégalaises. 



A huit heures nous entrons enfin à Nétéboulou. Notre arrivée 

 fait sensation et tout le village est là pour nous recevoir et nous 

 souhaiter la bienvenue. Ces braves gens sont tout heureux de me 

 revoir, et ma foi, je ne suis pas fâché de retrouver ma bonne case 

 de l'hivernage où j'ai passé pourtant de bien durs moments. On lui 

 a fait la toilette pendant mon absence et je lui trouve un véritable 

 air de fête. À mon grand désappointement, je n'y trouve pas le 

 courrier que j'espérais qu'on m'y aurait expédié. Lereceveurde 

 la poste de Bakel a dû mal interpréter et tout expédier à Kayes. 

 Il y a deux mois que je n'ai eu de nouvelles des miens. Quand en 

 aurai-je maintenant ? Pas avant Kayes assurément. 



Tout est prêt quand nous arrivons et mes hommes peuvent 

 manger aussitôt. On voit qu'il y a là un chef qui sait se faire obéir. 



Sandia est tout heureux de revoir les siens et son village, et, 

 malgré cela, l'impassibilité de ces gens-là est si grande qu'il ne 

 laisse rien paraître de son contentement en retrouvant son fils, 

 son frère et ses femmes. 



J'ai profité des quelques jours que je passai à Nétéboulou 

 pour mettre mes notes à jour et pour faire un volumineux courrier 

 de France que j'expédiai à Kayes en même temps qu'un convoi 

 de porteurs. Je fus obligé de le former pour me débarrasser de 

 toutes les caisses de collection que je ne pouvais emporter pendan 

 le voyage que j'allais entreprendre au Kantora, à Damentan et au 

 pays des Goniaguiés. J'en confiai la direction au palefrenier Sor} 

 qui, depuis la mort de ma mule, m'était devenu inutile. Je e 

 chargeai en plus de veiller sur le jeune Oumar, le frère de mon 

 iuterprète, que celui-ci me demanda l'autorisation de renvoyer^ 

 Takoutala (Kaméra), craignant pour lui les fatigues de nos fttWW" 

 excursions. Gomme ce village se trouvait sur la route de >^ 

 boulou à Kayes, j'accédai volontiers à son désir. J'ai su, à m 



