ANDRÉ RANÇON 



Je me fis amener le captif dont il m'avait parlé, et je pus 

 constater qu'il différait absolument au physique des autres races 

 soudaniennes. Je l'interrogeai souvent et longuement et jamais 

 il n'hésita à me tracer la route que je devais suivre pour me 

 rendre dans son pays. De plus, le frère du traitant de Yaboute- 

 guenda, qui était venu me voir un jour, me donna des rensei- 

 gnements tels que je ne pouvais douter un seul instant du succès 

 de mon entreprise. Il me déclara, en outre, que des hommes venus 

 tout dernièrement à son escale lui avaient dit que je serais très 

 bien reçu chez eux. A Mac-Carthy enfin, j'appris que la plus grande 

 partie du beurre de Karité qui y était achetée venait du Coniaguié 

 et du Bassaré. Je n'avais plus à hésiter et cette dernière nouvelle 

 me décida complètement. Pendant mon séjour à Mac-Carthy et sur 

 les indications de Sandia, je me munis de tout ce qu'il me fallait 

 pour faire ce voyage et pour bien me faire venir des habitants des 

 pays tout nouveaux que j'allais visiter. Ma pacotille se composa 

 relativement de bien peu de chose ; mais je savais que tout ce que 

 j'emportais était fort apprécié de ceux que j'allais rencontrer. 

 C'était surtout du sel en grande quantité, du gin, quelques pièces 

 d'étoffes rouge écarlate, des Kolas, de la verroterie, etc., etc. Tout 

 cela me fut vendu par la Compagnie française aux conditions les 

 plus avantageuses. Le tout fut expédié à Nétéboulou par un convoi de 

 porteurs que j'organisai à cet effet et dont je donnai la direction à un 

 courrier que mon excellent ami, le capitaine Roux, m'avait expédie 

 de Bakel. En y revenant, je retrouvai mes caisses en parfait état. 



Dès mon retour à Nétéboulou, je ne m'occupai absolument,peu- 

 dant les quelques jours que j'y restai, que d'organiser ma caravane. 

 Outre mon personnel que l'on connait déjà, j'avais un convoi de 

 vingt-deux porteurs, et, de plus, Sandia m'accompagnait avec une 

 dizaine de ses hommes les plus dévoués. Fidèle à la ligne de 

 conduite que je m'étais imposée dès le départ de Rayes, ni mes 

 hommes ni moi n'emportions d'armes. Les hommes de Sandia 

 seuls étaient munis de quelques mauvais fusils de traite, qui, le 

 cas échéant, ne pouvaient nous être d'aucune utilité. On verra 

 dans la suite de ce récit que je dus en grande partie à ces dispo- 

 sitions toutes pacifiques le succès de mon voyage. Pour tous ces 

 travaux, Sandia et mon interprète Almoudo Samba N'Diaye me 

 furent d'un grand secours. 



