DANS LA HAUTE-GAMBIE 



/.T décembre I89L — Le 15 décembre, tous nos préparatifs furent 

 terminés, et nous pûmes nous mettre en route. Donc, à 5 heures 

 45 du matin, nous quittâmes Nétéboulou après avoir pris congé 

 du rillage entier el fait nos adieux et quelques cadeaux à tout ce 

 brave petit monde que je ne devais plus revoir. Le trajet se fit 

 rapidement et nous arrivâmes sans encombre, à 10 h. 15, à Passa- 

 massi, où nous allions faire étape, et qui n'est situé qu'à quelques 

 centaines de mètres de Yabouteguenda, sur la Gambie, où nous 

 devions traverser ce fleuve. 



De Nétéboulou à Passamassi la route suit une direction Sud et la 

 distance qui sépare ces deux villages est de 22 km. 500 environ. 

 La nature du terrain varie peu. Pendant quinze kilomètres à peu 

 près, la route traverse la plaine marécageuse de Genoto dont le sol 

 est uniquement formé d'argiles compactes. Jamais je n'ai trouvé 

 solitude plus désespérante : le marais et toujours le marais, aujour- 

 d'hui desséché, mais rempli d'eau pendant l'hivernage. Gà et là 

 quelques rares arbres aux formes contournées, bizarres et fantas- 

 tiques. A l'horizon, au loin, apparaissent les rives boisées de la 

 Gambie et, plus loin, les collines du Kantora sur la rive gauche du 

 fleuve. Après avoir franchi ces quinze kilomètres on gravit par une 

 pente rapide le flanc d'un plateau ferrugineux de 3 kilomètres 

 environ de longueur. Le versant Sud se termine par une pente 

 douce qui nous conduit de nouveau dans une vaste plaine maréca- 

 geuse semée de traces d'hippopotames et où l'on n'avance qu'avec 

 m iHe précautions. Cette plaine s'étend jusqu'à la Gambie. Enfin, 

 après avoir traversé l'extrême pointe Sud delà colline qui le limite 

 à ^ues^nous entrons dans les lougans du village dont le sol n'est 

 formé que de latérite pure. 



La flore est excessivement pauvre. Partout des joncées et des 

 eyperacées énormes au milieu desquelles hommes et chevaux 

 disparaissent complètement. 



''"^'niiassi est un village de Malinkés musulmans qui ne présente 

 " e n de bien particulier. Sa population est d'environ deux cents 

 13 ùants. A huit cents mètres environ du village, le chef et les 

 'QCipaux notables sont venus à mon avance. Nous échangeons 

 s Poignées de mains les plus cordiales, et je suis reçu à merveille. 

 ^'" I"^' comme un véritable prince... nègre, dans une belle 

 ou t je crois devoir donner une description détaillée en souve- 



