DANS LA HAUTE-GAMBIE 



diatement sacrifié, et distribué à mes hommes et aux habitants des 

 villages. 



Je reçus aussi la visite du traitant Lamine, qui est installé à 

 Yabouteguenda, et qui opère pour le compte de la compagnie 

 anglaise de Bathurst. C'est un homme fort intelligent, dévoué aux 

 Français, et qui a déjà rendu des services signalés aux différentes 

 missions Françaises qui ont visité le pays. C'est lui qui, demain, 

 fera encore traverser la Gambie à toute ma caravane. Il est très 

 influent dans la région et y jouit d'une grande popularité. A 

 Passamassi, notamment, il a tout l'air d'être le chef du village. Le 

 véritable chef m'a pourtant paru assez autoritaire et bien obéi. 



J'ai remarqué aux environs de Passamassi de belles plantations 

 d'indigo. Ce végétal est très commun dans toute cette région et 

 chaque village en possède plusieurs beaux lougans aux environs 

 des cases. Les indigènes en retirent la couleur bleue dont ils se ser- 

 vent pour teindre leurs étoffes. La culture de cette plante est très 

 facile. Elle croit, pour ainsi dire, spontanément et on n'a absolu- 

 ment besoin que de la semer. Les feuilles sont récoltées vers la fin 

 du mois de novembre et les ménagères leur font subir la prépara- 

 tion suivante. On les fait sécher au soleil et macérer ensuite dans 

 environ trois fois leur poids d'eau pendant plusieurs heures. On y 

 ajoute une petite quantité de cendres. On laisse reposer et on 

 décante. Le produit ainsi obtenu est alors pétri en pains qui ont 

 la forme de cônes et mis à sécher au soleil. On a soin, tous les 

 soirs, de les rentrer pour ne pas les exposer à l'humidité. Ces 

 pains ont à peu près la forme conique. Leur poids varie de 

 c «nq cents grammes à trois et cinq kilogrammes. C'est sous 

 cette forme ou bien en petits fragments que l'on trouve l'indigo 

 sur tous les marchés du Soudan. Son prix varie de quatre à 

 s»* francs le kilogramme. Cet indigo donne une couleur bleue 

 violacée qui est en grand honneur chez tous les peuples du 

 Soudan. Mais elle passe rapidement et les étoffes qu'elle a servi 

 a col orer déteignent au lavage. Les indigènes ignorent, en 

 efTet - Ies procédés les plus efficaces pour la fixer. Ils ne se servent 

 P°ur cela que des cendres d'un arbre très commun dans toutes 

 ces régions, le rhatt {Combretum glutinosmi G. et Perr.). Bien que 

 1,1,1 '-u 'lu Soudan soit de qualité inférieure aux indigos de Java, 



Ben gale et d'Amérique, nous estimons qu'il pourrait être utilisé 



