DANS LA HAUTE GAMBIE 



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quatrième dent inférieure est reçue dans une fossette de la 

 mâchoire supérieure. C'est cette particularité qui distingue surtout 

 le caïman du crocodile, chez lequel cette dent est reçue dans une 

 échancrure simplement. Le caïman habite la côte occidentale 

 d'Afrique, taudis que le crocodile habite la côte orientale. Ils sont 

 tous les deux également à redouter. 



Nous arrivons à 8 heures 25, sans incidents, à Son-Counda, 

 après avoir reconnu les ruines de Farintombou et de Carassi- 

 Couoda et laissé sur notre droite celles de Kantora-Counda. A mi- 

 chemin, entre Son-Counda et la Gambie, nous rencontrons le frère 

 du chef que celui ci a envoyé à mon avance. 



La route de Yabouteguenda à Son-Counda présente ceci de 

 particulier qu'on peut y discerner aisément la différence qui existe 

 entre la latérite et, les argiles compactes. Ces deux sortes de terrain 

 se succèdent sans interruption. Après une plaine d'argiles 

 compactes viennent de petits îlots de latérite qui sont bien cultivés. 

 Par endroit, le sous-sol est formé de terrain ardoisier, et dans 

 d'autres, de quartz et de grès ferrugineux. C'est du moins ce que 

 nous avons cru reconnaître par les flancs des collines que nous 

 laissons à droite et à gauche. Pendant la route, on ne traverse que 

 deux marigots situés à peu de distance de la Gambie, le marigot de 

 Fania et celui de Soubasouto. Ils sont peu importants. 



La flore se rapproche de plus en plus de celle des régions tro- 

 picales. Nulle, ou peu variée dans les plaines argileuses, où ne 

 croissent guère que quelques maigres cypéracées, elle prend un 

 tout autre aspect dans les terrains à latérite. Là, nous voyons, en 

 effet, dans tout leur développement, d'énormes caïl-cédrats, de 

 gigantesques ficus et de belles légumineuses. 



Son-Counda, chef-lieu du Kantora, compte environ huit cents 

 habitants de race Malinkée. Il est situé au centre d'une vaste 

 Plaine que dominent au Sud-Est des collines formées de quartz 

 ferrugineux et dont l'altitude est environ de vingt à trente mètres. 

 C'est un des villages noirs les mieux fortifiés que j'ai visités. Le 

 système défensif se compose, d'après les renseignements qu'a bien 

 voulu rédiger à mon intention M. le lieutenant Tête, de l'infanterie 

 de m arine : 1° d'une enceinte ou sagné formée de pieux fortement 

 enfoncés en terre et reliés entre eux par des liens en écorce 

 d'arbre auxquels sont fixées des branches d'épine ; en arrière un 



