ANDRÉ RANÇON 



filer suivant qu'on veut aller d'un bord ou de l'autre. On 

 comprend alors que si une des cordes vient à se briser il soit 

 nécessaire qu'il y ait dans l'embarcation quelqu'un qui, à l'aide 

 de la pagaie, soit prêt à la diriger. 



Cette pagaie est des plus primitives. Elle se compose sim- 

 plement d'un bâton d'un mètre vingt de longueur environ, à 

 l'une des extrémités duquel on a solidement attaché de petits 

 morceaux de bois d'environ quinze centimètres de longueur 

 destinés à former la pelle de l'instrument. Le pilote la manœu- 

 vre en tenant l'extrémité libre de la main droite ou de la 

 main gauche, l'autre main saisissant la partie moyenne du 

 manche, suivant qu'il veut aller à droite ou à gauche ou selon 

 ses dispositions naturelles. 



Cette embarcation est très légère. Comme sa largeur est 

 très grande relativement à la longueur, il est rare qu'elle 

 chavire, et j'ai vu deux hommes s'appuyer sur le même bord 

 sans pouvoir arriver à la renverser. Le passage dura environ une 

 heure et demie. Plusieurs fois les cordes cassèrent et ces petits 

 incidents nous firent perdre plus d'une demi-heure. Je suis 

 intimement persuadé que, si nous avions pu nous procurer des 

 liens plus solides, l'opération eut pu être facilement faite en 

 une heure au plus. Tous mes bagages arrivèrent intacts sur la 

 rive droite et rien ne fut mouillé. Almoudo, Sandia, mon 

 palefrenier Samba et Mandia, le chef de Son-Counda, me rendirent 

 en cette circonstance de grands services. Tout le monde, du 

 reste, paya de sa personne, et chacun fit consciencieusement sou 

 devoir. Il était près de deux heures quand tout fut terminé. La 

 chaleur était accablante, bien que le ciel fût couvert, aussi la 

 fatigue était-elle grande pour tous. Malgré cela, personne ne 

 murmura quand je donnai le signal du départ. 



Le Koulontou, ou rivière Grey, peut être considéré comme le 

 principal affluent de la Gambie, sinon comme sa branche d'origine 

 Ouest. Elle coule du Sud Est au Nord-Ouest, tandis que, dans la 

 première partie de son cours la Gambie.de sa source à Tomborocoto, 

 dans le Niocolo, coule du Sud au Nord légèrement Est, de telle sorte 

 que ces deux branches forment un angle d'environ trente-cinq 

 degrés dans lequel sont compris les massifs montagneux du Sabe, 

 du Tamgué, du Niocolo, derniers contreforts au Nord du Fouta- 



