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ANDRÉ RANÇON 



dit de la plante. Quoiqu'il en soit, au Soudan, au Sénégal et 

 dans les Rivières du Sud, c'est surtout sous les noms de 

 Belancoumfo et de Dadigogo que ce végétal est le plus connu. 



Arrivé à complet développement, cette plante mesure environ 

 un mètre à un mètre cinquante de haut. Elle a absolument l'aspect 

 d'un roseau flexible, qui s'incline facilement dans le sens du 

 courant du marigot où elle croît. Ses feuilles ont environ de 12 à 

 13 centimètres de long sur 3 à 5 de large. Elles sont d'un beau vert 

 légèrement velouté à la face supérieure. Leur face inférieure est 

 plus pâle et leur nervure médiane y est fortement accusée. Leur 

 pétiole est très allongé et fortement engainant dans la moitié de sa 

 longueur environ. 



Ce végétal préfente au point de vue floral un dimorphisme tout 

 particulier. Les fleurs apparentes, d'après les renseignements qui 

 nous ont été donnés, sont d'une belle couleur jaune orangé. M. le 

 D r Heckel, professeur à la Faculté des sciences de Marseille, qui a 

 étudié ce végétal dans tous ses détails, a reconnu que ces fleurs 

 étaient stériles, et que les fleurs clandestines, cléistogames, étaient 

 seules fécondes. 



Le fruit est ovoïde, légèrement allongé, long de 3 à 6 centimètres, 

 à l'état de maturité complète, et de couleur rougeâtre. Il renferme 

 plusieurs graines noirâtres, ovales, ressemblant beaucoup à celles 

 de YAmonnun Melegueta Rose, que nous avons trouvé en quantité 

 notable dans le Niocolo. Il s'ouvre spontanément quand il est sec. 

 La floraison a lieu en septembre, et les fruits sont mûrs en novembre 

 et décembre. La racine est un rhizome, dont le diamètre est d'en- 

 viron un centimètre à un centimètre et demi. Sa couleur est 

 légèrement jaunâtre. Il acquiert de grandes dimensions, prolifère 

 très rapidement, et le lit des marigots du Damentan en est litté- 

 ralement tapissé. A des distances qui varient de deux à cinq centi- 

 mètres, il présente des bourrelets assez saillants, d'où émanent les 

 rejets de la plante. Ce rhizome se casse facilement, et sa chair 

 présente une belle couleur blanche. Cette chair est, de plus, 

 excessivement aqueuse. 



Toutes les parties du Belancoumfo exhalent une odeur poivrée 

 très prononcée, qui rappelle beaucoup celle du gingembre. L« 

 rhizome possède cette odeur à un degré bien plus pénétrant que les 

 feuilles ou les graines. Le goût en est également poivré. On sait que 



