■m 



que l'on nie dit être celui de Poutou-Pata. Nous longeons alors une 

 vaste plaine marécageuse que nous parcourons de l'Ouest à l'Est et 

 ii l'extrémité de laquelle on traverse de nouveau, à9.h. 15, le marigot 

 de Poutou-Pata. Cette disposition m'intriguant beaucoup, car je 

 ne pouvais me figurer qu'à si peu de distance je puisse retrouver 

 le même cours d'eau, Fodé, que j'interrogeai à ce sujet, me tira 

 d'embarras en m'expliquant qu'à peu de distance à l'Est du point 

 où nous avions franchi la première fois ce marigot, il se divisait 

 eu deux branches, l'une Ouest et l'autre Est. Cette dernière est de 

 beaucoup plus importante que la première. Elle peut avoir six 

 mètres de largeur euviron et un mètre de profondeur à l'endroit où 

 dous l'avons traversée. Pendant la saison des pluies sa largeur 

 triplerait et sa profondeur serait bien plus grande également. Le 



serait relativement rapide pendant l'hivernage. La branche Ouest 

 M magnifiante. Ce n'est qu'un petit ruisseau bourbeux qui n'a 

 pas plus de deux mètres de largeur. L'espace compris entre les 

 deux branches est uu véritable marécage à fond d'argile et couvert 

 de plantes aquatiques. 



A une centaine de mètres environ de la branche Est du marigot 

 e Poutou-Pata, le terrain s'élève sensiblement. Par une pente 

 douce de deux kilomètres de longueur environ, on arrive sur un 

 plateau formé d'argiles compactes excessivement boisé et où 

 ro une brousse épaisse. A trois kilomètres du marigot de Oudari, 

 erram s abaisse légèrement et l'on arrive ainsi sur les bords de 

 peut cours d'eau où nous devons camper. Il est 11 h. 5 quaud 

 us y arrivons. Cinq cents mètres environ avant de faire halte, 

 s a\ions relevé sur la route le passage d'une troupe d'éléphants. 

 - e\ait être nombreuse, à en juger par les traces qu'elle avait 

 , ^ur un espace de plusieurs centaines de mètres à droite 

 < gauche de la route, le sol était absolument bouleversé, des 

 ^ r,, lativeinei)t volumineux étaient renversés et l'herbe avait 

 I enient disparu. En voyant tout ce désordre, Almoudo se mit 

 " oyaniment. Je lui demandai le motif de cette gaieté qui me 

 l naît chez un garçon habituellement taciturne et réservé. 



