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tune curiosité. Peu après avoir quitté Ouraké, nous nous 

 dirigeons vers le S.-S.-O., mais nous ne tardons pas à revenir 

 à l'Est. La route est très belle, littéralement couverte partout 

 d'un sable très fin de latérite. Elle traverse de beaux lougans 

 et je constate que les argiles font presque absolument défaut. 

 Nous croisons à chaque instant d'autres routes qui sillonnent 

 en tout sens le plateau. C'est un véritable dédale dans lequel 

 il nous eut été difficile de nous reconnaître si nous n'avions 

 pas eu un guide pour nous conduire. Pendant le trajet relati- 

 vement court qui sépare Ouraké d'Yfîané, le Coniaguié qui 

 nous menait au chef du pays nous fit fréquemment changer 

 de direction. Etait-ce pour nous dépister, je l'ignore. Toujours 

 est-il que lorsque je lui fis demander par Fodé les motifs de 

 ces brusques tours et détours, il répondit qu'il agissait ainsi 

 pour me faire éviter les endroits dangereux. Il ne fallait pas 

 passer par ci parce que les chevaux mourraient immédiate- 

 ment, il ne fallait pas s'aventurer par là parce que cela aurait 

 nui à la bonne réussite de notre voyage. Cet autre endroit ne 

 pouvait être foulé par les sabots de nos chevaux parce qu'un 

 CD ef y était enterré et que personne autre que ses frères ne 

 pouvaient parcourir ces lieux sans s'exposer aux plus grands 

 dangers. D'après son dire, il y aurait ainsi dans tout le 

 Coniaguié des endroits funestes aux voyageurs ignorants; il 

 es t vrai qu'il en est aussi qui leur sont propices. Enfin à midi 

 trente, par une chaleur étouffante et une brise de Nord-Est 

 nrûlante et intolérable, nous arrivons devant Yfîané, capitale 

 du Coniaguié et résidence du roi qui le gouverne. Notre guide 

 ;a lui annoncer notre arrivée et nous dit, en attendant, de 

 nous asseoir sous un beau tamarinier qui est l'arbre à palabres 



u village. Peu après, nous le voyons s'avancer vers nous 

 8ui *i de plusieurs de ses notables. C'est un homme de cinquante 

 ans environ, grisonnant et de taille élevée. Rien dans son cos- 



uuie ne le distingue de ses congénères, et il est tout aussi 

 nu, tout aussi sale que le moindre de ses sujets. 



J en'ai jamais vu être humain plus abruti, si tant est que l'on 

 Pnisse donner le nom d'hommes à ces primates qui ne se distinguent 

 so h 1Dge Par l6Ur lan S a S e articulé. C'est à peine s'il nous 

 a, tela bienvenue. Je lui expose en peu de mots ce que je viens 



