ANDRÉ RANÇON 



faire dans son pays, et lui demande de m'y laisser résider. A cela, 

 il me répondit que je pouvais rester et aller camper dans un petit 

 village de Malinkés musulmans, situé à deux cents mètres environ 

 de l'endroit où nous nous trouvions alors, et il ajouta qu'il désirait 

 que ni moi ni mes hommes n'entrions dans le village Coniaguié. 

 Enfin, à une heure, nous pouvons nous installer dans notre campe- 

 ment et nous sommes cordialement reçus par notre hôte, marabout 

 Malinké, que Sandia connaissait depuis longtemps déjà. Peu après 

 notre arrivée, la cour dans laquelle se trouvait la case que j'habitais, 

 était absolument envahie par les curieux. Hommes, femmes, 

 enfants, tous plus ou moins nus, tous aussi sales et aussi dégoû- 

 tants, se pressent devant ma porte. Je ne puis la tenir fermée; car 

 elle est immédiatement ouverte si j'essaie de me soustraire à leurs 

 regards indiscrets, et je suis obligé de faire ma toilette au milieu 

 de tout ce peuple. Quelques-uns plus hardis pénètrent jusque dans 

 ma case, me saluent, s'asseoient, regardent et s'en vont. J'ai beau 

 leur faire répéter par Fodé que j'ai besoin d'être seul, rien n'y fait, 

 et le défilé des visiteurs continue. Je ne puis m'en débarrasser 

 qu'en leur faisant dire que je vais dormir. Ils sortent bien de la 

 case, mais restent devant la porte qui doit demeurer ouverte. 

 J'étais à peine installé sur mon lit de camp pour prendre après 

 mon déjeuner un peu de repos, que le chef du pays vint me visiter. 

 Tout en mangeant, j'avais interrogé notre hôte (diatigué), à son 

 sujet. Il m'apprit qu'il se nommait Tounkané. On juge de sa 

 surprise quand je l'appelai par son nom et lui dit de s'asseoir. Alors 

 commença avec lui, par l'intermédiaire d'Almoudo et de Fodé.une 

 de ces longues conversations au cours de laquelle il me fallut 

 répondre à ses mille questions, toutes plus ou moins enfantines. 

 Le plus petit et le plus insignifiant des objets dont je me servais, 

 excitait sa curiosité et aussi son envie. Un couvert en ruoltz, surtout, 

 le ravissait et il me demanda de lui en faire cadeau pour fabriquer 

 des bracelets pour lui et ses femmes. Cela ne me gênant pas 

 le moins du monde, car j'en avais de rechange, j'accédai à 

 son désir, et pour que pareil fait ne se renouvelât pas, ce qu» 

 aurait pu m'embarrasser, je ne me servis plus pendant le reste 

 de mon séjour à Yfîané que de fourchettes et de cuillers en fer. 

 Mais ce qui l'étonna et aussi l'effraya le plus, ce fut de me voir 

 allumer ma cigarette avec une allumette. Pendant mon séjour a 



