Des cris bizarres au commencement de la nuit et assez espacés 

 frappèrent plusieurs fois mon oreille avant que je m'endorme. 

 Intrigué, j'en demandai* la cause à Sandia et à Almoudo qui, 

 l'ignorant, interrogèrent à ce sujet notre hôte. Je les vis revenir en 

 riant aux éclats et quand je leur demandai le motif d'une si grande 

 hilarité ils me répondirent : « Coniaguié y en a gueulé comme ça 

 parce que y a bien content avec son femme ». Je n'eus pas de peine 

 à comprendre ce qu'ils voulaient dire et ce détail de mœurs est un 

 des plus curieux que j'aie jamais enregistrés. Je le recommande tout 

 particulièrement aux méditations des ethnologistes. 



Dès le point du jour, je suis littéralement assailli par une bande 

 de curieux. Ils pénètrent de force dans ma case, et je suis obligé 

 de mettre un de mes hommes en faction, à ma porte, pour être un 

 peu chez moi. Mais il me faut la laisser ouverte. De temps en temps 

 un curieux passe la tète par l'ouverture, me regarde d'un air ahuri 

 et se retire pour faire place à un autre. 



J'étais assis à ma table occupé à rédiger mes notes, lorsque 

 tout-à-coup, j'entendis au dehors de grands cris accompagnés 

 d'éclats de rire. Je sortis aussitôt et je devinai de suite les motifs 

 de toute cette gaieté en voyant un grand gaillard de Coniaguié 

 qui s'astiquait à tour de bras la poitrine et les cuisses à l'aide de 

 ma brosse à souliers. Voici corn ment cela était arrivé. J'avais rapporté 

 de Mac-Carthy quelques boîtes de cirage, et, arrivé à l'étape, mon 

 Petit domestique Gardigué avait pour fonction spéciale de nettoyer 

 mes bottes. Assis devant ma porte, il se livrait à cet exercice 

 en présence de nombreux curieux qui le regardaient, bouche 

 béante, procéder à ces soins de propreté. Mais où leur stupéfaction 

 fut au comble, ce fut lorsqu'ils virent Gardigué, après avoir étendu 

 le cirage, le faire luire à l'aide de la brosse ad hoc. L'un d'eux, plus 

 hardi que | es autres, lui fit demander par Fodé de lui prêter un 

 estant ce curieux instrument. Ce à quoi mon domestique consentit 

 noû sans difficultés. Notre Coniaguié prit la brosse avec précau- 

 ll °ns, l'examina attentivement et se mit à se frotter vigoureuse- 

 me nt, espérant sans doute obtenir sur son cuir le brillant qui 

 ;' v il t lut t merveillé. Ce fut à ce moment que j'arrivai. Le résultat 

 se disant attendre, j'entendis mon loustic de gamin lui dire que 



