ANDRÉ RANÇON 



mais il m'est impossible d'en rien tirer, il est absolument ivre- 

 mort et incapable de parler. 



Une petite querelle déménage entre le vieux Samba et sa femme 

 vint à propos à ce moment-là me permettre de me débarrasser de 

 cet insupportable ivrogne. Je m'empressai de le congédier. Voici 

 ce qui était arrivé. Depuis notre départ de Kayes, le vieux Samba, 

 sa femme et le cuisinier s'étaient liés de la plus étroite amitié. 

 Tout cela faillit bien se terminer à Yfïané. Je ne sais trop pour quel 

 motif une discussion s'éleva entre la femme et le cuisinier. On en 

 vint vite aux gros mots et madame Samba se permit des expres- 

 sions et vomit des insultes telles à l'égard des parents de notre 

 homme qu'il avertit immédiatement le mari de la façon dont sa 

 femme venait de traiter « son famille ». Elle avait insulté son père, 

 elle avait insulté sa mère. Ce sont des choses qu'un noir ne 

 pardonne pas. Mis au courant de l'affaire, le palefrenier l'eut vite 

 réglée. Une bonne volée de coups de corde apprit bien vite à la 

 mégère ce qu'il en coûte de se livrer à l'égard des ancêtres d'un 

 ami à de semblables intempérances de langage. Je ferai remarquer 

 que notre cuisinier était autant, sinon plus, le mari de la belle que 

 le palefrenier. C'est là ce qui fait le piquant de l'affaire. Dès que 

 j'entendis leurs cris, je priai Tounkané de se retirer pour me 

 permettre d'aller voir ce qui se passait. Il s'en alla de bonne grâce, 

 en me promettant qu'il allait m'apporter un bœuf. Il m'avait fait 

 tant de promesses depuis mon arrivée que je ne m'attendais pas 

 plus à lui voir tenir celle-ci que les autres. Aussi mon étonnement 

 fut il grand quand on vint m 'annoncer que le bœuf était là. Je vais 

 le voir comme c'est l'usage, et je donne l'ordre de l'abattre immé- 

 diatement. On dut le tuer à coups de fusil, car ces bœufs vivent 

 absolument à l'état sauvage et il serait dangereux de s'en approcher 

 de trop près. Le partage en est immédiatement fait. J'envoie 

 Tounkané un quartier de devant, selon la coutume au Soudan, J en 

 donne aux chefs, à mes hôtes, etc., etc. Bref, on fit bombance ce 

 jour-là. Il était temps, car depuis notre arrivée dans le CoDia ^ ul ^ 

 nous avions été absolument réduit à la portion congrue. Tounkan^ 

 poussa même l'amabilité jusqu'à m'envoyer un peu de k"* 0 ^ 

 mes hommes et du mil pour nos chevaux qui ne vivaient P_ 

 trois jours que de brousse et d'un peu de paille d'arachides. 



