ANDRÉ RANÇON 



La guerre est surtout une guerre d'embuscade, et, ce qui sem- 

 blerait le prouver, c'est que les villages ne sont nullement fortifiés. 



Comme armes, ils ne se servent presque uniquement que de 

 longs fusils à pierre, à un coup, qu'ils se procurent à Yaboute- 

 guenda et à Mac-Carthy. De bonne heure, les enfants s'exercent à 

 les manier. Il n'y a pas pour ainsi dire de caste guerrière spéciale. 

 Tout homme valide est armé et part en campagne quand il le faut. 

 La poudre dont ils se servent leur est portée par les marchands 

 ambulants ou bien ils vont l'acheter à Yabouteguenda ou à Mac- 

 Carthy, ou encore ils la fabriquent eux-mêmes, à l'aide de salpêtre 

 qu'ils recueillent dans les endroits humides et de soufre qui leur 

 est apporté par les dioulas. Le charbon provient surtout des 

 bambous. — Le mélange se fait en prenant à peu près neuf parties 

 de salpêtre, deux parties de charbon et deux parties de soufre. Le 

 tout est pilé très fin dans un mortier et à l'aide d'un pilon ad hoc. 

 Cette poudre est ensuite tamisée et mise en grains. Elle est d'une 

 qualité absolument inférieure. Aussi préfèrent-ils celle qui leur 

 vient des magasins européens de Gambie. 



Les morts sont inhumés au milieu de cérémonies funèbres des 

 plus simples. Elles se bornent à quelques coups de fusil tirés en 

 l'honneur du mort. Chaque décès est l'occasion, dans la famille du 

 défunt, de grandes réjouissances auxquelles sont conviés les amis. 

 Après l'inhumation, tous se réunissent autour de grandes calebasses 

 de couscouss qui sont avidement et gloutonnement dévorées. Point 

 n'est besoin de dire que, si l'on est assez heureux pour posséder 

 quelques bouteilles de gin, elles sont absorbées dans la soirée et la 

 fête ne cesse que lorsque tous les assistants sont absolument 

 ivres-morts. 



De ce que nous venons de dire, il est facile de conclure que la 

 religion de ces peuples primitifs doit être des plus grossières. Bien 

 que nous n'ayons rien pu apprendre d'absolument positif à ce 

 sujet, nous avons pu cependant nous procurer quelques renseigne- 

 ments qui suffiront pour faire connaître en partie les pratiques reli- 

 gieuses bizarres auxquelles ils s'adonnent. Ils ont tous une graode 

 frayeur des sorciers et c'est à eux qu'ils attribuent généralement la 

 mort de leurs proches. Sauf le cas de mort par la guerres jam 

 un indigène ne croira qu'on peut mourir de maladie. La nuit, ils se 

 renferment dans leurs huttes, plutôt pour se dérober aux regards des 



