DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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sorciers que pour échapper aux coups de leurs ennemis. Jamais ils 

 ne se mettront eu chasse sans avoir au préalable consulté les 

 entrailles d'un animal vivant, d'un poulet de préférence, afin d'être 

 bien certains qu'ils ne seront pas exposés à rencontrer des sorciers 

 et qu'ils pourront échapper à leurs maléfices. De môme quand un 

 étranger arrive dans le pays, le chef du village frontière par lequel 

 il est obligé de passer, pratique le sacrifice d'un ou plusieurs 

 poulets et en consulte les entrailles pour savoir quelles sont les 

 intentions du voyageur en venant au Goniaguié, et si sa présence est 

 ou n'est pas un danger pour le pays. Si la réponse est favorable 

 et s'il est bien prouvé que l'on n'est pas animé de mauvaises 

 pensées, on vous laisse entrer. Dans le cas contraire, il faut s'atten- 

 dre à être impitoyablement chassé. Il faut dire aussi que quelques 

 présents faits à point au chef rendent l'oracle favorable. C'est ce 

 que nous avons été obligé de faire en arrivant à Ouraké, qui est le 

 village frontière sur la route de Damentan. 



D'après les renseignements que j'ai pu recueillir, ces peuplades 

 n'auraient aucune notion d'un dieu quel qu'il soit. Il faut dire que 

 ce sont des Musulmans qui m'ont appris tout ce que je sais à ce 

 sujet, et chacun sait qu'ils traitent d'idolâtres tous ceux qui n'ont pas 

 leur croyance. Toutefois il semblerait certain qu'ils ont un culte 

 tout particulier pour une sorte d'idole en bois, monstrueuse, qui 

 serait, d'après eux, la divinité protectrice du pays. Cette idole se 

 trouverait dans une forêt qui couvre la plus grande partie de la 

 vallée où s'élève le village de Nouma. C'est le premier village que 

 les Coniaguiés construisirent en arrivant dans le pays. Lorsqu'ils 

 redoutent quelque danger pour le pays (la guerre, le feu où les 

 épidémies), ils se rendent, paraît-il, en grande pompe dans la forêt, 

 ,ls y lm molent trois jeunes filles de la famille régnante et arrosent 

 avec leur sang les pieds de leur épouvantable idole. C'est ainsi 

 qu'en 1891, attaqués par les bandes du chef de N'Dama, Tierno- 

 frrahima, un des lieutenants de l'almamy du Fouta-Djallon, ils 

 sacrifièrent trois jeunes filles de la famillè du Tounkané, le chef 

 ac tuel du pays, pour se rendre la divinité favorable et pour détour- 

 er de leur patrie les dangers dont elle était r 

 «*é dire que si ce sacrifice n'était nas fait. 



acrifice n'était pas fait, aucun des guerriers 

 ; confiance en campagne. Le triste sort qui menace 



5 jeunes filles de la famille. royale ne les effraie 



