Dans la haute-Gambie 



chef décédé choisit dans la famille régnante l'héritier de la cou- 

 ronne. En cas de décès de cette dernière, c'est la famille royale, 

 réunie en conseil, qui nomme le futur souverain. Enfin, si la famille 

 régnante vient à s'éteindre, ce sont les chefs des différents villages 

 (pu désignent la nouvelle famille qui devra présider aux destinées 

 du pays. Tout cela semblerait indiquer que la femme jouit chez les 

 ( jiiii;i-uics d'une situation plus élevée que chez les autres peuples 

 du Soudan, il en est peut-être ainsi pour la famille royale, mais 

 nous ne nous sommes pas aperçu de cette particularité chez les 

 -impies citoyens. 



Nous croyons que les diverses castes n'y sont pas aussi tran- 

 chées que chez les autres peuples. Nous n'y avons reconnu 

 l'existence que de deux classes d'individus bien distinctes : 

 les hommes libres et les captifs. Mais si toute cette organi- 

 sation sociale est encore très vague pour nous, nous pou- 

 vons toutefois affirmer le fait suivant ; c'est que les Conia- 

 guiés, à quelque tribu ou famille qu'ils appartiennent, ne sont 

 jamais captifs les uns des autres. Les captifs sont toujours d'une 

 autre nationalité : Peulhs et Malinkés surtout. En toute circons- 

 tance, les captifs y sont bien traités. Ils ne sont jamais frappés et 

 vivent de la même vie que leurs maîtres. On se contente de les faire 

 travailler et de les surveiller pour qu'ils ne s'évadent pas. En tout 

 cas, la captivité est loin d'y être organisée comme elle l'est, par 

 exemple, chez les Malinkés, et le nombre des captifs y est exces- 

 sivement restreint. Ce ne sont que des captifs faits à la guerre. Le 

 commerce des esclaves, à proprement parler, n'y existe pas. 



Le chef n'est pas mieux considéré que le plus simple des sujets. 

 On ne lui paye aucune redevance, et il n'existe aucun impôt dans 



pays. 



Les Coniaguiés n'ont aucun signe de reconnaissance particulier, 

 et je doute même qu'on puisse regarder comme un véritable vête- 

 ment national, l'espèce d'étui dans lequel les hommes emprison- 

 nât leur verge. 



î justice n'y existe qu'à l'état absolument rudimentaire. 11 n'y 



1 au cun code é 



espèce d'écriture y < 



d " plus 



particuliers, 



nconnue. Les traditions y ont seules force de loi < 



toujours la meilleure. Si un différend s'élève e 



quand ils ne le règlent pas spontanément, 



