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ANDRÉ RANÇON 



Les fardeaux sont portés par les hommes et par les femmes, 

 surtout sur la tête. Dans tout le Coniaguié, il n'y a, pour ainsi dire, 

 pas de routes, desimpies sentiers seulement. Trois chemins donnent 

 accès au plateau, et ils sont tous les trois gardés par un village 

 frontière où se trouvent toujours en permanence un nombre assez 

 grand de guerriers armés. 



Les échanges commerciaux se font uniquement en nature. On 

 exporte surtout des peaux, du beurre de karité, des arachides, et on 

 importe des liqueurs alcooliques, des armes, de la poudre, du sel, 

 des kolas, de la verroterie, et très peu d'étoffes. D'après ce que 

 nous avons dit du vêtement, on comprendra aisément qu'il n'y ait 

 dans tout le pays aucun tisserand. 



La mémoire est, chez le Coniaguié, assez peu devéloppée. La 

 mémoire des dates leur fait absolument défaut. Celle des faits est 

 très obtuse et c'est surtout celle des lieux qui est la plus déve- 

 loppée. Ils savent se diriger dans les forêts avec une justesse de 

 coup d'œil qui étonne. Le moindre objet, un rocher, un arbre 

 qu'ils auront remarqués quelques jours auparavant, suffisent pour 

 leur permettre de retrouver leur route s'ils se sont, par hasard, 



On garde peu de temps le souvenir des morts, et, malgré tous 

 mes efforts, je n'ai pu obtenir d'eux le récit d'une tradition ou 

 d'une légende quelconque concernant leurs tribus. Quand je leur ai 

 demandé d'où ils venaient, au moment de leur arrivée sur les bords 

 de la Gambie, ils m'ont toujours et uniquement répondu : « de 

 là-bas » en me montrant l'Est. Peut-être ignorent-ils absolument 

 quelles sont leurs origines et quelle est leur histoire? Peut être 

 aussi n'en veulent-ils rien dire? Je serais plutôt tenté de me ranger 

 à cette dernière opinion, car je sais combien il répugne aux Noirs, 

 à quelque race qu'ils, appartiennent, déparier de leur histoire et 

 de leur passé. 



Tous ces êtres ignorent absolument leur âge. La notion du temps 

 n'existe pas pour eux. Je me souviens encore quel fut l'ahurisse- 

 ment de mon interprète Almoudo quand je lui dis de demander a un 

 jeune Coniaguié,de 18 à 20 ans environ, quel était son âge. Celui*** 

 lui répondit avec un sérieux imperturbable: « deux cents ans», 

 n'ont même pas, comme les autres noirs du Soudan, la mémoi** 

 certains faits saillants qui permettent d'établir leur âge d une 



