ANDRÉ RANÇON 



bagages indispensables. Les autres colis sont laissés sur la berge 

 sous la garde de deux de nos hommes. Les gens de Bady qui 

 arrivent les porteront au village. 



Il fait une chaleur épouvantable; mais, nous marchons tout 

 de même d'une bonne allure. Tout le monde a hâte, après une 

 journée aussi pénible, de prendre un peu de repos dans une bonne 

 case, à l'abri du soleil brûlant. 



De la Gambie à Bady, la route ne présente aucune difficulté et 

 nous la faisons sans encombre. A environ six kilomètres du 

 fleuve nous sommes obligés de faire un assez long détour pour 



nous. Cela ne contribue pas à rafraîchir l'atmosphère. Les gens de 

 Bady nous disent que le feu brûle ainsi depuis trois jours. Nous 

 n'avons aucun accident à regretter fort heureusement. Dans toute 

 cette route la plus grande difficulté est occasionnée par les nom- 

 breux passages d'hippopotames et d'éléphants. Il faut avoir grand 

 soin d'éviter ces fondrières dans lesquelles les chevaux pourraient 

 parfaitement se casser les jambes. 



Nous étions arrivés à environ cinq kilomètres du village, 

 lorsque je vis tout à coup accourir à moi et tout effaré mon 

 vieux palefrenier Samba, qui marchait en avant avec le guide. Il 

 venait nous dire à Sandia, à Almoudo et à moi que les hommes du 

 village avaient coupé le cou à un poulet sur la route. Il craignait 

 d'y voir l'indice d'une mauvaise réception. Je me fis expliquer 

 par mes Malinkés ce que signifiait cet usage, et voici ce qu'Us 

 m'apprirent. Quand dans un village Malinké ou Bambara, on 

 apprend qu'une colonne ou un étranger de marque, blanc ou noir, 

 est en route pour s'y rendre, on a l'habitude, si on ne le connaît pa>. 

 de couper le cou à un poulet et on répand son sang sur la route par 

 laquelle doit arriver l'étranger ou la colonne, afin que, de cette 

 visite, il ne résulte aucun dommage pour le village. Je ne saur » 

 mieux comparer cette superstition qua celle qui consiste, dans a 

 religion catholique, à faire brûler des cierges devant des image- « 

 saints pour se les rendre favorables. Cette coutume des Malin e 

 n'est pas plus ridicule que cette dernière pratique d'une Hig 1 " 11 



arrivons enfin à Bady à trois heures trente. A un kilomètre et demi 

 environ du village, nous avions traversé le petit marigot de Fayo 



