DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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i» janvier 4892. — Aujourd'hui, c'est le premier jour d'une 

 nouvelle année. J'ai supporté bien des fatigues, bien des misères 

 et éprouvé bien des désillusions pendant celle qui vient de 

 s'écouler. J'ai appris la mort de plusieurs de mes meilleurs amis, 

 tombés au champ d'honneur sur cette terre inhospitalière, ter- 

 rassés par ce climat meurtrier qui ne pardonne pas. Le minotaure 

 soudanien ne se rassasie pas. 11 lui faut encore des victimes 

 et toujours ce sont les plus nobles et les meilleures qu'il 

 sacrifie. Devant ces tombes à peine fermées, découvrons-nous 

 avec respect. Ils sont morts en braves pour la civilisation, pour la 

 Fiance, victimes du devoir et de leur dévouement. Espérons que 

 l'année qui commence sera plus clémente et que ceux que nous 

 aimons et estimons seront épargnés. 



Cette nuit du 31 décembre 1891 au premier janvier 1892 a été 

 excessivement froide. Brise de nord, ciel clair et étoilé. Au réveil, 

 ciel clair, brise de nord. Rosée abondante, le soleil se lève brillant. 

 Température très froide. 



Les porteurs sont réunis à l'heure dite et, à cinq heures, au 

 point du jour, nous pouvons nous mettre en route. Aucun incident 

 a noter. Nous marchons d'un bon pas pour nous réchauffer. — A 

 •J 1). 45, nous traversons le marigot de Barsancounti. En cet endroit, 

 il n'a pas moins de cinquante mètres de largeur. Fort heureuse- 

 ment les habitants de Iéninialla ont eu l'excellente idée de cons- 

 truire au-dessus de son cours un pont en bois, primitif il est vrai, 

 mais qui est assez ingénieux. Il se compose de deux rangées de 

 pieux solidement enfoncés dans le lit du marigot, et distants les 

 uns des autres d'environ 80 centimètres. Les deux rangées sont 

 séparées l une de l'autre par un intervalle d'un mètre cinquante 

 °; !lt ""êtres environ. C'est la largeur du tablier. Ces pieux sont 

 ''' u " |s fdre eux par des traverses longitudinales solidement 



" '"'es à l'aide de cordes de bambous. Sur ces traverses repose 



* ablier qui est formé de pièces de bois jointives réunies entre 

 e es * à leur extrémité, par des cordes également en bambous 

 ou en fibres de baobab. Tout le convoi passe sur ce pont sans 



• U j CUQ accid ent. On est obligé cependant de faire passer mon cheval 

 nouV^" L 6St abso,ument glacée. A six heures vingt-cinq 

 , a . traver sons le marigot de Sekoto et enfin à huit heures quinze 



m 'ière Bale - Le fond de ce petit cours d'eau, à peine large de 



