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ANDRÉ RANÇON 



nombreuse qu'elle ne l'est maintenant. Cela tient à ce que ce pays 

 a toujours été en butte aux attaques des almamys du Bondou et 

 qu'ils l'ont souvent pillé et ravagé. Nous y reviendrons plus 

 loin. 



Il n'y a plus guère maintenant dans tout le Tenda-Touré que 

 deux villages qui ne soient pas musulmans. C'est Bady et Bamaky, 

 c'est à dire les villages des Sanias, les chefs du pays par droit de 

 premiers occupants. Ils ont conservé les habitudes d'intempérance 

 de leurs ancêtres et sont grands amateurs de gin, tafia, absinthe, 

 dolo, en un mot de toute espèce de liqueurs alcooliques. Ils ne 

 diffèrent en rien de leurs congénères du Kantora, du Ouli, du 

 Bambouck, etc., etc. Comme ceux que nous avons visités partout, 

 les Malinkés, proprement dits, du Tenda-Touré sont voleurs, 

 pillards, menteurs, ivrognes, dégoûtants, et leurs villages sont 

 d'une saleté repoussante. Les Musulmans sont moins abrutis 

 que leurs congénères; leurs villages sont plus propres et mieux 

 entretenus. Ils sont également moins paresseux et s'adonnent plus 

 volontiers au commerce et à l'agriculture. Aussi leurs lougans 

 sont-ils généralement bien cultivés, leurs récoltes sont meilleures 

 et plus abondantes. On sent qu'il règne, en un mot, dans leurs 

 villages, un bien-être qui est absolument inconnu chez leurs voisins. 



L'islamisme a fait dans le Tenda-Touré de rapides progrès. Déjà 

 bien avant le prophète El Hadj Oumar, la majorité de la population 

 professait la foi musulmane. Cette religion qui convient si bien aux 

 mœurs et aux aspirations naturelles de la race noire a fini par être 

 adoptée par tous ceux qui vinrent se grouper autour des Sanias. H 

 n'y a que cette famille qui soit restée fidèle à son culte pour l'alcool, 

 et encore, s'ils ne sont pas musulmans de fait, ils le sont certaine 

 ment de cœur. S'ils ne font pas Salam, c'est uniquement parce 

 qu'ils ne pourraient pas s'enivrer à leur aise. Tout dans leurs actes, 

 soit publics, soit domestiques, indique qu'ils se sont déjà inclinés 

 devant le Koran, et, au Tenda comme dans tous les autres pays 

 Bambaras et Malinkés, du reste, les conseillers les plus influents 

 des chefs, ceux dont les avis font autorité, sont toujours de* 

 marabouts renommés par leur piété et leur austérité. 



Nous avons vu que, dans le pays de Gamon, il n'y a qu un ^ e 

 village, Gamon, grosse agglomération de plus de douze cen^ 

 habitants. Gamon a les mêmes origines que Tamba-Counda. C'est u 



