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ANDRÉ RANÇON 



à voix basse des paroles dont je ne pus connaître le sens, marmot- 

 tèrent des invocations, firent enfin mille pratiques les plus étranges 

 les unes que les autres. Quand j'en demandai l'explication à notre 

 chasseur, il me répondit gravement que maintenant il pouvait 

 passer auprès de sa chasse n'importe qui, il ne la verrait pas et 

 que seuls pourraient la retrouver ceux auxquels il le dirait et 

 auxquels il aurait appris les paroles mystérieuses qu'il fallait 

 prononcer pour cela. Malgré cela, je voyais manifestement qu'il 

 n'était pas tranquille. Aussi je lui dis que tout ce qu'il venait de 

 faire pouvait être très bon, mais que ce qui serait le meilleur et le 

 plus sûr, ce serait de commettre à la garde de la bête un des 

 hommes de Gamon qui nous accompagnaient et qui ne portait 

 rien. Il reviendrait avec les hommes de Sibikili. Chose qui fut faite. 



Dans beaucoup de pays, au Soudan, on est absolument persuadé, 

 surtout chez les Malinkés, que l'on peut rendre ainsi invisibles des 

 objets et même des êtres vivants, rien qu'en faisant certaines pra- 

 tiques plus ou moins bizarres. Je me souviens même avoir vu à 

 Goumbeil, dans le Niéri, un chasseur qui avait la prétention de se 

 rendre invisible pour toute espèce de gibier. Au moment où il se 

 préparait à partir pour la chasse, je le vis mettre dans une cale- 

 basse à moitié remplie d'eau, des feuilles d'un végétal dont je ne 

 pus savoir le nom. Il les y remua longuement et à plusieurs reprises. 

 Puis, se mettant absolument nu, il fit sur tout son corps deux ou 

 trois ablutions générales avec cette eau et se frotta partout avec les 

 feuilles humides. Je lui demandais alors s'il était malade et dans 

 quel but il agissait ainsi. Il me répondit sans hésiter qu'il n'était 

 point malade et qu'il faisait cela uniquement pour que le 

 gibier qu'il allait chasser ne le vît pas. Rendu ainsi invisible, d 

 pourrait s'approcher d'aussi près qu'il le voudrait, et tuer à coup sûr 

 tel animal qu'il aurait choisi. Je lui demandai encore si cette plante 

 le rendrait aussi invisible pour les hommes. « Non, me répondit-il. 

 « avec cela, le gibier seul ne me verra pas : mais je connais une autre 

 » plante qu'on ne trouve qu'au Fouta-Diallon et qui, si on porte au 

 » cou un morceau de sa racine, a la propriété de rendre infiw»* 

 » celui qui la possède pour tous ses ennemis, et cela quand il I e 

 » désire ». 11 avait vu, disait-il enfin, un Foutanké (homme du 

 Fouta) qui, pendant la guerre du marabout Mahmadou-Laniine- 

 Dramé, à Touba-Couta, avait disparu trois fois devant ses yeux au 



