428 ANDRÉ RANÇON 



dioulas qui viennent de ces régions et qui se rendent soit dans le 

 Niocolo, soit au Fouta-Diallon ou qui en reviennent. Pendant le 

 séjour que nous y avons fait, nous avons pu juger de l'importance 

 de ce mouvement et nous avons pu constater que chaque jour 

 quinze ou vingt dioulas venant de toutes directions, campaient 

 dans ce village. Aussi le chef, abusant de sa situation, avait-il 

 établi autrefois des droits qui étaient prélevés sur chaque caravane, 

 sans préjudice, bien entendu, du pillage auquel se livraient ses 

 hommes. Nous avons fait cesser cet abus, et aujourd'hui les tran- 

 sactions commerciales se font librement. C'était une source de 

 revenus considérable pour les gens du Badon. Aussi le chef se 

 plaint-il sans cesse de l'avoir perdue. C'est une plainte perpétuelle 

 à ce sujet et le plus grand plaisir qu'on pourrait faire à ce malan- 

 drin, ce serait de déchirer le traité qui le lie à nous. Il pourrait 

 alors recommencer à rançonner et à piller sans merci les dioulas. 

 Mais ce n'est ni notre politique ni l'intérêt du pays. De longtemps 

 toutefois, il sera bien difficile de le leur faire comprendre. 



De ce que nous venons de dire, nous pouvons conclure que le 

 Badon ne sera jamais un pays de rapport. La nature même de 

 son sol s'y oppose. Malgré cela, il serait bon de s'en occuper 

 quand même et sérieusement, car, par sa situation, ce petit pays 

 pourrait acquérir un jour ou l'autre une grande importance com- 

 merciale. Il serait bon de le repeupler, et la chose serait facile en 

 faisant venir des Malinkés soit du Bambouck, soit du Ghabou, soit 

 mieux encore du Coniaguié où les vaincus du Ghabou se sont réfu- 

 giés. De plus, il est indispensable de leur faire sentir et notre 

 protection, et, en même temps, notre autorité. Pour cela, il est 

 urgent de purger le pays des bandes de pillards du Bélédougou et 

 des Peulhs du Tamgué qui l'infestent. Enfin, il serait absolument 

 indispensable que, chaque année, le fonctionnaire chargé de l'ad- 

 ministrer, le visite et règle les affaires en litige. Voilà, à notre 

 avis, des mesures qui lui permettraient de se développer et peut- 

 être de prospérer un peu. 



