DANS LA HAUTE-GAMBIE 431 



dolo». Pour n'en pas manquer, il a même imaginé de frapper *ibi 

 kili d'un impôt bizarre. Ainsi, quand dans ce village on fait du 

 dolo, on doit toujours en porter à Toumané, au moins une cale- 

 basse. Nous en avons vu arriver ainsi presque tous les jours à 

 Badon, car à Sibikili, quand il y a du mil, on en fabrique plus 

 que de couscouss et les habitants ne le cèdent en rien en ivro- 

 -MiTir ;i leur chef. 



Ia> !) janvier, je venais à peine de me réveiller au petit jour 

 h près une nuit des plus pénibles, lorsqu'Almoudo vint me dire que 

 Toumané voulait absolument me parler et qu'il avait quelque chose 

 de très grave à me dire. Pour me convaincre, mon interprète 

 ajoutait qu'il n'était pas « saoûl » {sic). Je lui répondis alors de le 

 faire entrer. Toumané pénétra dans ma case avec précautions, 

 ferma la porte avec mystère après s'être bien assuré que personne 

 n'était aux écoutes, s'assit en face de mon lit et me dit à voix basse 

 que dans la nuit était arrivé à Badon un courrier du commandant 

 supérieur qui se rendait au Fouta-Diallon à Timbo. Il était porteur 

 d'une lettre pour l'almamy et malgré les pressantes invitations de 

 Toumané, il n'avait pas voulu se reposer ni venir me voir. Il était 

 hop pressé pour cela. 11 n'avait fait que prendre un peu de nourri- 

 ture et était immédiatement reparti à cheval avec un guide que 

 lui avait donné Toumané. Celui ci ajouta qu'il avait vu la lettre et 

 le cachet du colonel. Il en était tout fier. Cette nouvelle m'intrigua 

 pendant plusieurs jours, et en arrivant à Kayes, j'appris qu'en 

 * un courrier avait été expédié au Fouta Diallon avec un pli pour 

 1 alma my. Il y était question, me dit on, de la mission de M. l'admi- 

 nistrateur de Beckmann, qui se trouvait alors dans ces régions. 

 Cela ' du r este, m'intéressait fort peu et j'eusse été très heureux de 

 l 0lr ce messager, uniquement pour lui demander des nouvelles du 

 Soudan. 



Chaque fois qu'il venait me voir, Toumané ne manquait pas de 

 * e plaiQ dre à moi des pillages auxquels les gens du Bélédougou 

 '\ raient régulièrement sur son territoire. Le 10 janvier, par 

 *™ple, il vint me trouver en toute hâte pour me dire qu'il venait 

 ' apprendre que des pillards avaient été vus dans la brousse. 11 

 ° u ait me demander l'autorisation de rassembler ses guerriers pour 

 ^terminer. Bien entendu, je lui répondis que cela ne me regar- 

 ai nullement, qu'il était bien libre de faire ce qu'il voudrait, et 



