DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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Nous faisons la halte sous l'arbre à palabres du village, un superbe 

 fromager {Bonibax), et la température s'est tellement refroidie que 

 nous y allumons de grands feux de brousse pour nous réchaufï 

 Peu après notre arrivée, le chef du village, accompagné de 

 notables, vint me saluer et m'otîrir une vingtaine d'oeufs frais ( 

 sont les bienvenus. En causant avec lui, il m'apprend que Silla- 

 counda, le village où j'avais décidé de faire étape, était fort peu 

 éloigné de Laminia. Ils n'étaient séparés que par la Gambh 

 était guéable, en cette saison, un peu en amont de Sillacounda 

 » vaudrait mieux que tu passes la Gambie ce matin, en plein jour, 

 » et que tu ailles camper à Laminia, me dit il, ce serait plus pru- 

 » dent que de la passer demain matin pendant la nuit. D'autant 

 » mieux que cela te permettrait de partir de très bonne heure 

 »pour te rendre à Médina-Dentiiia, qui est 1res éloigné». Je me 

 rendis sans peine à ce raisonnement et dépêchais aussitôt un 

 homme en avant avec la consigne d'aller annoncer au chef de 

 laminia que j'irai camper chez lui aujourd'hui. En passant à 

 Sillacounda, il devait informer le chef de ce changement d'itiné- 

 raire et lui dire de tout préparer pour qu'en arrivant, je puisse 

 immédiatenient passer le lleuve. 



Après avoir remercié ce brave chef de son précieux renseigne- 

 ment et après nous être bien réchauffés, nous nous remîmes en 

 ,l,ul1 ' et arrivâmes sans encombre à Sillacounda, à huit heures 



Sillacounda est un gros village Diakanké d'environ huit cents 

 »abitants. Il est situé sur un petit monticule qui s'élève au milieu 

 une vaste plaine bien cultivée et est à peine distant de quelques 

 en aines de mètres de la Gambie. Son tata tombe en ruines, et 

 " endroits est remplacé par une simple palissade en tiges 



mu. Les habitants sont des musulmans fanatiques, grands 

 ■STWWteurs et éleveurs de bestiaux. Le village possède un trou- 

 J 1,1 d '' 1 ; >0 têtes environ. Il est mal entretenu, malpropre et 

 ■' JH,U P de cases tombent en ruines. Par contre, il possède 

 ombreux pieds de papayers. Les fruits de cet arbre, à cette 

 "" lm ' ''e l'année, ne sont malheureusement pas encore mûrs. 

 Le h "f 0US arrêtons à une centaine de mètres environ du village, 

 taun* et l6S princi P aux notables viennent m'y saluer; il me 

 eur ex Pliquer pourquoi je ne reste pas camper dans leur 



