ANDRÉ RANÇON 



village. Ils comprennent parfaitement mes raisons, me don- 

 nent les conseils et les indications nécessaires pour le passage de 

 la Gambie et le chef lui-même m'accompagne jusqu'au lieu où se 

 trouvent les pirogues. Mais ce palabre nous fait perdre une demi- 

 heure environ et il commence à faire très chaud quand nous 

 arrivons enfin sur les bords du fleuve. Aussi ne suis je pas fâché 

 de m'y mettre à l'ombre des arbres superbes qui couvrent la rive 

 gauche. 



Les porteurs et les animaux remontent un peu le rouis du 

 fleuve sous la conduite du fils du chef et vont traverser au gué qui 

 se trouve à environ huit cents mètres en amont. Pour moi je passe 

 en pirogue avec Almoudo, Gardigué et le cuisinier et lais porter 

 sur l'autre rive mes objets les plus précieux par ce moyen. Ils 

 auraient pu être mouillés si les porteurs avaient traversé le gué en 

 les portant sur leur tète, d'autant plus, me dit le chef, qu'en cet 

 endroit la Gambie est pavée de roches excessivement glissantes. 



.Mais il me faut attendre au moins vingt minutes avant de pou- 

 voir traverser, car les pirogues sont amarrées à l'autre rive et elles 

 appartiennent à Laminia. Celles de Sillaeounda ne sont pas là, les 

 pêcheurs du village, partis à la pêche depuis deux jours. les ont 

 emmenées. 



Cela me permit de voir dépecer un beau bœuf, sur la berge; à 

 son sujet, les hommes de Sillaeounda me racontèrent qu'il avait été 

 happé le matin même par un énorme caïman. Pendant qu'il buvait 

 tranquillement au fleuve, cet immonde animal l'avait brusquement 



es bergers qui gardaient le troupeau lui avaient tiré plusieurs 

 coups de fusil et lui avaient fait lâcher prise. Le bœuf avait alors 

 été ramené à la rive, saigné, et on le dépeçait pour le distnhuei 



à Sillaeounda. Aussi faut il avoir soin, lorsque l'on fait boire les 

 troupeaux, de bien veiller et de tirer sur chaque caïman qui 

 montre sa tête au large. Le bief de Sillaeounda en est absolument 

 infesté. 



La traversée de la Gambie se fit sans aucun accident et nom» 

 abordâmes sur la rive opposée au milieu d'un fourré où j<' r *' ,n ' 

 quai de nouveaux échantillons de cette liane dont les 1,1,1 

 utilisent le fruit pour la pêche. La pirogue qui nous porta e ai 



