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ANDRÉ RANÇON 



quand l'opération est terminée. Pour l'obtenir on empile dans le 

 fourneau par couches superposées le minerai et le charbon. Ce 

 dernier est excellent et donne une chaleur suffisante. On le fabrique 

 surtout avec le bois du caïl-cédrat, du vène et du gonakié. Quand le 

 four est chargé, on l'allume par la base et on souffle vigoureu- 

 sement de façon à accélérer le plus possible la combustion. La 



tirage. Aussi l'opération se fait-elle en peu de temps quand le feu 

 est bien allumé. Lorsqu'on juge que la fusion est complète, on 

 débouche l'ouverture dont nous avons parlé plus haut et le métal 

 roule dans le réservoir ménagé à cet effet, et où on le laisse 

 refroidir. Le fer ainsi obtenu n'est pas de la fonte et il a toutes les 

 qualités du fer absolument pur. Les forgerons seuls pratiquent 

 ce métier avec leur famille, et c'est à eux qu'incombe le soin de 

 fabriquer tous les objets dont les noirs se servent pour leurs travaux 

 agricoles. Couteaux, haches, pioches, ainsi que sabres et poignards 

 sont fabriqués avec ce fer qu'ils travaillent au marteau et à l'en- 

 clume après l'avoir fait rougir au charbon de bois dont ils entre- 

 tiennent la combustion avec des soufflets en peaux de boucs et 

 qui sont manœuvrés par leurs aides. Chaque habitant du village 

 qui a besoin de leurs services leur paye une certaine redevance 

 proportionnée à l'importance des commandes. 



A dix heures vingt minutes, nous arrivâmes enfin à Médina- 

 Dentilia, par une chaleur très supportable tempérée par une bonne 

 brise de Nord Est. 



De Laminia à Médina Dentilia, la route suit à peu près une 

 direction générale Est, et la distance parcourue est environ de 

 32 kil. 500 m. Elle ne présente, pour ainsi dire, pas de grandes 

 difficultés. Seul, le passage du Daguiri Ko et du Koumountourou Ko 

 nous a un peu retardé. 



Au point de vue géologique, nous avons toujours les mêmes 

 terrains. En quittant Laminia, nous traversons le monticule de 

 latérite sur lequel est construit le village. Il s'étend environ jus 

 qu'au marigot de Daguiri. A partir de là, la route traverse une 

 vaste plaine de trois kilomètres de largeur environ et uniquement 

 formée d'argiles compactes. Elle est bornée, à l'Est, par de petites 

 collines que l'on franchit, et où abondent les quartz et les roches 

 et conglomérats ferrugineux. A l'Est de ces collines, nous retrou 



