DANS LA HAUTE-GAMBIE 



Mi 



leBambouck, le Dentilia et le Kuokodougou. Il croît, de préférence, 

 dans les terrains pau\ res en humus et dans l'interstice des rochers. 

 Très rare sur les bords des marigots, il fait également défaut dans 

 les terrains argileux. Cet arbuste atteint au plus trois mètres de 

 hauteur. Sa tige, rarement droite, est difforme et son diamètre ne 

 Méprisse pas dix centimètres. A sa partie supérieure, elle émet un 

 grand nombre de rameaux qui portent, en général, quelques dards 

 acérés d'environ trois centimètres au plus de longueur. Ce caractère 

 n'est pas constant. Ces rameaux ne sont pas parfaitement cylindri- 

 ques, ils sont plutôt polyédriques et leur éeorce, au bout de peu de 

 temps, prend une teinte grisâtre caractéristique. Les feuilles sont 

 simples, entières, généralement stipulées. Leur face supérieure est 

 d'un beau vert foncé et leur face inférieure est blanchâtre. Elles 

 sont peu abondantes. La fleur est blanche, régulière, à cinq 

 divisions, et croît à l'extrémité des jeunes rameaux. Les fruits 

 ressemblent, à s'y méprendre, à la prune mirabelle. Ils sont moins 

 allongés cependant et parfaitement sphériques. Ils sont presque 

 toujours très abondants. Leur grosseur est celle d'une grosse 

 noisette. Verts quand ils sont jeunes, ils sont d'un beau jaune doré 

 quand ils sont arrivés à maturité. Tous ceux qui ont voyagé au 

 Soudan les connaissent parfaitement. Us possèdent une pulpe peu 

 abondante, rafraîchissante, d'un goût aigrelet, légèrement aroma- 

 tique et très agréable. Le noyau, très volumineux relativement à le 

 grosseur du fruit, est d'un blanc bleuâtre ou jaunâtre. Il se laisse 

 facilement broyer sous les dents et est complètement rempli par 

 une amande d'un beau blanc nacré. Cette amande a un goût très 

 agréable de laurier-cerise. Mais il faut bien se garder de la manger. 

 EUe contient, en effet, une proportion considérable d'acide cyanhy- 

 drique. L'ingestion de sept ou huit d'entre elles suffit pour provo- 

 quer de graves accidents toxiques J'en ai eu un jour un exemple 

 frappant sous les yeux. Dans le courant du mois d'avril 1888, je fai- 

 sais route de Koundou à Kita, avec M. le sous lieutenant Fournier, 

 décédé l'année suivante à Bammako ; à peu près à mi-chemin de 

 Koundou au village de Siguiféri où nous devions faire étape, nous 

 Couvâmes un magnifique Séno absolument chargé de fruits arrivés 

 à maturité complète. Nous en fîmes chacun une ample provision. 

 J'en mangeai environ une quinzaine, mais sans absorber une seule 

 a mande. Mon compagnon, au contraire, que, par mégarde, je n'avais 



