se permettent de faire des lougans ou de construire leurs cases sur 

 un territoire étranger. Ils ne manquent jamais, dans ce cas-là, d'en 

 solliciter l'autorisation du chef auquel il appartient, autorisation qui 

 n'est jamais refusée. Ils font alors partie du pays où ils viennent 

 de se fixer, et le fait d'y avoir établi leur demeure est regardé, 

 dans tous ces pays Noirs, comme une véritable naturalisation 

 d'office, et ils doivent se soumettre aux contumes et aux lois qui 

 régissent leurs nouveaux compatriotes. 



Aspect tjénéral du Dentilia. — La description géographique du 

 Dentilia sera des plus simples, car nous sommes là dans un pays de 

 plaines, où les reliefs du terrain sont peu nombreux et surtout peu 

 appréciables, et où les cours d'eau sont, en général, de peu d'im- 

 portance. On éprouve une impression pénible quand on parcourt 

 les régions Est et Ouest de ce pays. Le paysage est absolument plat. 

 Pas d'horizon. Rien qui vous repose la vue. Partout une stérilité et 

 une monotonie désespérantes. Pas la moindre éclaircie. Toujours 

 l'horizon est borné par cet éternel rideau d'arbres rabougris qui 

 semble fuir devant vous au fur et à mesure que l'on en approche. 

 Pendant des kilomètres et des kilomètres, les plaines argileuses 

 arides, les plateaux stériles formés de roches et de conglomérats 

 ferrugineux et absolument dénudés, les marécages au bord de 

 certains marigots, se succèdent sans interruption. C'est la terre de 

 la désolation, par excellence. Aussi, éprouve-t on un véritable sou- 

 lagement quand, après une longue étape dans un semblable désert, 

 ou aperçoit tout à coup, sans que rien ne vous y ait préparé peu 

 dant la route, un village situé sur un petit monticule dominant une 

 plaine parfois assez étendue, bien cultivée et où s'étalent de beaux 

 lougans de mil, de maïs et d'arachides. L'œil du voyageur, fatigue 

 de n'avoir jamais vu, pendant tout le voyage, que cette couleur 

 grisâtre qui est propre aux argiles, se plaît à contempler les tons 

 rouges des terrains à latérite au milieu desquels sont presque tou- 

 jours construits les villages. Malgré leurs sombres tatas et leur 

 tristesse infinie, les villages prennent pendant quelques instants, à 

 vos yeux, un air de fête et de gaieté qui ne frappe et réjouit mal 

 heureusement que de loin et qui disparaît dès que l'on a franchi 

 la porte et que l'on est obligé de parcourir ses rues étroites. Il vous 

 semble, qu'après un pénible voyage, vous êtes enfin arrivé au port 



