ANDRÉ RANÇON 



Malgré ce désordre apparent, il n'y a guère de contestations de 

 village à village. Cela tient à ce que les chefs sont tous de la môme 

 famille, et que tout se règle à l'amiable. Lorsqu'il s'agit de faire une 

 expédition de guerre quelconque, ce qui est excessivement rare, je 

 me hâte de le reconnaître, chaque village fournit son contingent 

 qui est commandé par son chef ou par un guerrier que celui-ci a 

 désigné. Nous n'avons pas besoin de dire que c'est la confusion à 

 son plus haut degré. 



Lorsqu'en 1888, nous avons signé avec le Dentilia le traité qui 

 place ce pays sous le protectorat de la France, c'est avec le chef de 

 Médina-Dentilia, agissant en son nom et au nom des autres chefs, 

 que les signatures ont été échangées. Par analogie sans doute avec 

 les autres pays, nous avons voulu en faire le chef de tout le Dentilia. 

 L'article I er du traité est, en effet, ainsi conçu : « La France recon- 

 naît pour chef du pays de Dentilia Ansoumané, flls de Sokona- 

 Ahmadi ». C'est le nom du chef de Médina. Or, veut-on savoir quel 

 a été le résultat de cette reconnaissance. Lorsque je suis passé à 

 Médina-Dentilia, je fus très bien reçu par Ansoumané lui-même. 

 En causant, je lui demandai quel était le chef du pays ; il me 

 répondit qu'il n'y en avait pas, et c'est lui-même qui nous a 

 donné les renseignements politiques que nous venons de relater. 



Cependant, au point de vue de la justice, il est d'usage d'en 

 appeler au chef de village le plus âgé du pays. Ses jugements 

 sont presque toujours exécutés. Actuellement, c'est le chef de 

 Dioulafoundou qui jouit de cette prérogative. 



En résumé, il y a dans le Dentilia comme un embryon d'orga- 

 nisation politique, malgré le désordre apparent. C'est une sorte 

 de république fédérale. 



Les Diakankés vivent absolument à part et leurs affaires sont 

 réglées par leurs chefs et leurs marabouts. Vis à vis des Malinkés, 

 ils ne sont que les locataires de la terre qu'ils habitent, le sol 

 appartenant aux Damfakas, qui sont les premiers occupants. 



Les habitants du Dentilia ne payent aucun impôt comme rede- 

 vance de quelque nature que ce soit, à qui que ce soit. 



Rapports du Dentilia avec les pays voisins. — Malgré le voisinage 

 du Niocolo et du Gounianta , qui sont tributaires de Fouta- 

 Djallon, le Dentilia n'a jamais eu affaire aux colonnes de guerre 



