DANS LA HAUTE-GAMBIE 



qui s'y rendent en grand nombre pendant la saison sèche pour y 

 acheter de l'or. Je l'avais déjà visité en 1889. Il a peu changé 

 d'aspect depuis cette époque. J'ai constaté toutefois avec plaisir 

 que le chef avait fait reconstruire ses cases et son tata. Quelques 

 habitants semblent vouloir en faire autant pour leurs demeures 

 particulières. Du tata qui entourait autrefois le village il ne reste 

 plus que quelques vestiges. Le village est toujours aussi sale et 

 ses habitants sont toujours aussi malpropres. Mouralia fait partie 

 du Diébédougou. C'est, dans cette région, le village le plus septen- 

 trional. 



Aux environs de Mouralia et surtout au Sud et et à l'Ouest 

 du village, se trouvent les fameuses mines d'or du Bambouck. 

 A cette époque de l'année, on commence à peine à y travailler. Ce 

 n'est guère qu'en février que l'exploitation bat son plein. Elle 

 dure jusqu'au mois de Juin, époque à laquelle l'eau vient à manquer: 

 car là encore on ne connaît pour découvrir le métal précieux que 

 le lavage des sables. Pendant l'hivernage, on ne se livre pas à ce 

 travail, et cela pour deux raisons : la première est que les Noirs 

 sont alors occupés aux travaux des champs, la seconde, qui 

 est capitale, c'est que pendant la saison des pluies l'or que l'on 

 trouve est en très petite quantité. Les indigènes prétendent, pour 

 expliquer ce fait, que, pendant la saison des pluies, l'or se promène 

 et qu'on ne peut l'attraper. Cette explication fantaisiste du manque 

 d'or dans les puits, pendant l'hivernage, a cependant sa raison 

 d'être. Voici quelles en sont les causes, à notre avis. Tout l'or que 

 l'on trouve dans les marigots elles sables du Diébédougou provient 

 des montagnes environnantes. Les quartz aurifères qui sont si 

 abondants dans le Tambaoura, se désagrègent par les grandes 

 Pluies, et les paillettes de métal sont entraînées. A la baisse des 

 eaux, elles se déposent dans le fond des marigots et sur les sables 

 des vallées où on les récolte. Ce qui pourrait justifier ce que nous 

 venons d'avancer, c'est ce fait, à savoir que là où l'on en trouve le 

 P|us, c'est précisément dans les racines, le chevelu des bambous 

 °ù U est plus facilement arrêté. 



L 'or que l'on récolte à Mouralia se présente en paillettes. Les 

 forgerons en confectionnent de gros anneaux de 12 à lo grammes, 

 et c'est ainsi qu'il se trouve dans le commerce. Les pépites sont 

 excessivement rares, et la quantité qu'en contiennent certaines 



