DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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ilatama est un village Malinké de quatre cent cinquante habi- 

 tants environ. Nous l'avions déjà visité en 1889 et il est loin 

 d'avoir prospéré depuis cette époque. La plupart de ses cases 

 tombent en ruines et les habitants ne font rien pour réparer ces 

 désastres du temps. Il est d'une saleté repoussante, de même que 

 ses habitants, du reste. Son tata est en ruines dans sa plus grande 

 partie et le tata du chef n'est même pas en bon état. Nous faisons 

 la halte sous l'arbre où nous avions campé, il y a trois ans. Les 

 notables et le fils du chef viennent me saluer. Après un repos d'un 

 quart d'heure, nous nous remettons en route. A un kilomètre et 

 demi du village nous traversons le Diati-Kô, sur les bords duquel 

 nous constatons la présence d'une dizaine de fours servant à 

 extraire le fer. A 7 heures 30 nous arrivons au pied d'un contrefort 

 du Tambaoura, qu'il va falloir gravir. Les porteurs l'enlèvent 

 pour ainsi dire au pas de course; quant à moi, ne pouvant l'esca- 

 lader à cheval , il me faut une demi-heure pour arriver au 

 sommet. Mais aussi quand on est sur le plateau qui couronne ce 

 mamelon, quel spectacle enchanteur se déroule aux yeux. On se 

 trouve là sur un des points les plus élevés du Tambaoura. Devant 

 nous s'étale toute la vallée de Batama et nous pouvons même 

 découvrir au Sud les premières collines de Konkodougou. C'est 

 un des plus beaux points de vue que j'aie jamais admirés. 



La route se fait sans encombre jusqu'à Yatéra, but de l'étape, 

 où nous arrivons, exténués, vers neuf heures. — De Mouralia à 

 Yatéra on suit à peu près une direction générale Nord et l'étape n'a 

 pas moins de vingt kilomètres. Elle présente deux grosses diffi- 

 cultés. D'abord le passage du Sagouia-Kô, un peu avant d'arriver à 

 Batama, et, en second lieu, l'ascension du Tambaoura. Le passage 

 du Sagouia-Kô est rendu difficile par la vase qui obstrue son lit et 

 par l'argile qui rend ses bords excessivement glissants. L'ascension 

 du Tambaoura présente des difficultés bien plus grandes. C'est par 

 un sentier de chèvres, à pic et transformé; par les roches en véri- 

 tables escaliers, dans sa partie supérieure, que Ton arrive au 

 sommet. Dans cette moitié, le sentier longe le flanc de la montagne. 

 Au-dessous de nous, la falaise'est à pic, ce qui rend l'ascension fort 

 dangereuse, pour les animaux surtout. Sur le plateau, on a environ 

 un kilomètre à faire au milieu des roches ; ce qui demande de 

 grandes précautions. Partout ailleurs, la route est excellente. 



André Rançon. — 36. 



