DANS LA HAUTE-GAMBIE 



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se plaindre. De plus, ils sont persuadés que s'ils criaient, ils 

 mourraient dans le courant de Tannée, aussi sont-ils tous d'une 

 impassibitité remarquable et ne bronchent ils pas en présence de 

 l'instrument du supplice. 



Que deviennent les lambeaux de chair ainsi excisés? En aucune 

 circonstance, ils ne sont jetés aux ordures Les uns les enterrent, 

 les autres les mangent. D'autres enfin, et ce sont les plus nom- 

 breux, les conservent précieusement, les font sécher et s'en font 

 des gris-gris qui jouissent de propriétés miraculeuses. 



Dès que tous ont été opérés, ils sont revêtus d'un long boubou 

 bleu muni dans le dos d'une grande poche, et coiffés d'un bonnet 

 pointu haut d'environ 35 à 40 centimètres. Cela leur donne l'air le 

 plus bizarre qu'on puisse voir. Ils ressemblent au médecin malgré 

 lui. Le boubou ample et très étoffé est destiné à éviter les frotte- 

 ments que ne manquerait pas d'occasionner le pantalon. La grande 

 poche qu'il présente, est destinée à recevoir le produit de leurs 

 quêtes ou de leurs rapines ; car les circoncis, pendant tout le temps 

 que met la cicatrisation à se faire, ont le droit de prendre tout ce 

 qui, en fait de victuailles, leur tombe sous la main. 



Aussitôt après l'opération et dès qu'ils out revêtu leur costume, 

 ils sont promenés dans tout le village, sous la conduite de leurs 

 surveillants, avec accompagnement de tam-tams et de chants. 

 Qu'ils le peuvent ou non, il faut marcher, ou sans cela, gare le fouet. 

 Ils sont ensuite réunis dans une grande case, construite à leur 

 intention et située, en général, un peu en dehors du village. C'est 

 là qu'ils doivent habiter et manger jusqu'à ce que tous soient par- 

 faitement guéris. Là aussi on les gave littéralement. Il faut 

 manger et toujours manger, quand l'heure est venue, qu'on ait 

 faim ou non. Autrement, en avant le fouet. Mon interprète me 

 racontait à ce sujet que lorsqu'il fut circoncis, un jour que, repu, 

 le surveillant le forçait à manger encore, il avait rendu dans sa 

 calebasse l'excédent de nourriture qu'on lui avait fait avaler malgré 

 lui. Le surveillant le força à l'avaler de nouveau. 



La cicatrisation se fait assez vite soit en moyenne de 15 à 20 jours. 

 Elle est d'autant plus rapide que le sujet est plus jeune. Mais il 

 faut au minimum 40 à 45 jours pour que le tissu cicatriciel ait pris 

 la couleur noire des tissus environnants. C'est à ce moment- là 

 seulement, et quand tous sont absolument guéris, qu'on leur donne 



