ANDRÉ RANÇON 



liberté de manœuvre. Ils endossent alors le pantalon. Le jour où 

 ils sortent de leur case est jour de fête dans le village. 



La nuit, ils donnent sous l'œil d'un surveillant, et ils doivent, 

 pendant toute la durée de leur séjour dans la case, dormir sur le 

 dos. Si, par hasard, ils se mettent sur le côté, un coup de fouet les 

 a bientôt remis en place. 



Pendant toute la durée de leur traitement, ils sont soumis à la 

 discipline la plus sévère. Ils ne peuvent et ne doivent rien faire eu 

 dehors de leurs camarades. Ainsi, si l'un d'eux se permet de 

 chanter, seul, par exemple, immédiatement le surveillant lui inflige 

 une correction ou simplement le force à chanter pendant trois ou 

 quatre heures sans interruption. Ils doivent tout faire ensemble, 

 manger, chanter, jouer, aller à la promenade, etc., etc. 



Celui qui est opéré le premier est appelé le chef des circoncis 

 de l'année, celui qui l'est le dernier doit servir de domestique aux 

 autres pendant toute la durée de leur claustration. Ainsi, c'est lui 

 qui leur porte leur calebasse de couscouss, qui va chercher l'eau 

 nécessaire aux pansements, etc., etc. Il n'y a pour cela aucune 

 considération de caste ou de famille. Tous sont égaux pendant ce 

 laps de temps. 



A proprement parler, il n'y a pas un âge fixe auquel se pra- 

 tique la circoncision. Tout d'abord cela serait assez difficile ; car le 

 noir ignore son âge, celui de sa femme et celui de ses enfants. Il 

 est des garçons qui ne se laissent opérer que peu de temps avant 

 leur mariage, c'est-à-dire de 20 à 25 ans, il en est d'autres, au con- 

 traire, qui le sont plus jeunes. Mais d'une façon générale, on peut 

 dire que c'est de 14 à 17 ans que se pratique généralement sur les 

 hommes cette opération ethnique. 



2" Circoncision chez la femme. — Toutes les peuplades delà Séné- 

 gambie et du Soudan, à l'exception toutefois des Ouolofs, pra- 

 tiquent aux femmes, quand elles atteignent l'âge de puberté, une 

 opération analogue à la circoncision chez les garçons. On y procède 

 habituellement, après l'apparition des premières règles, jamais 

 avant.il existe môme certaines famillesMalinkées et Ouassouloukées 

 chez lesquelles les femmes ne sont soumises à cette opération que 

 lorsqu'elles ont eu leur premier enfant. 



Chacun sait que les négresses ont les petites lèvres fort deve- 



