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loppées. Tout le monde a entendu parler plus ou moins du « tablier 

 des hottentotes ». L'opération première et son véritable but étaient 

 de sectionner cette partie de leurs organes génitaux. Mais l'opéra- 

 tion étant toujours mal faite on en est venu à couper également 

 toutou partie du clitoris. Telle qu'elle est pratiquée aujourd'hui, 

 elle consiste donc à supprimer toute la partie des petites lèvres qui 

 dépasse les grandes et à faire l'ablation complète ou partielle du 

 clitoris. Voici comment cela se pratique. 



La patiente est étendue sur le dos, les jambes fléchies sur les 

 cuisses et les cuisses relevées et perpendiculaires à l'axe du corps. 

 Un billot, généralement un pilon à couscouss, est placé sous le 

 sacrum pour faire fortement saillir le pubis. Ces préparatifs ache- 

 vés, l'opérateur, qui est toujours une femme de forgeron, procède à 

 l'opération à l'aide d'un petit couteau à lame très mince, très 

 étroite et bien aiguisée. L'opération est faite avec si peu de soins 

 que le clitoris est toujours sectionné en partie ou en totalité. Chez 

 les Bambaras, c'est une condition sine quâ non de bonne opération. 

 Ils sont imbus de cette idée que si elle n'était pas ainsi pratiquée 

 ils mourraient inévitablement. Aussi ne verra-t on jamais un 

 Bambara épouser uue Ouolove parce que, disent-ils u la Ouolove a 

 » un dard qui, s'il les piquait au ventre, les ferait infailliblement 

 » mourir. » 



Les filles ou femmes qui viennent d'être opérées sont soumises 

 aux mêmes pratiques que les garçons jusqu'à ce qu'elles soient 

 guéries. Par exemple, elles ne sortent que deux fois par jour, le 

 matin et le soir, pour se baigner. Elles sont surveillées par les 

 matrones et doivent dormir étendues sur le dos, les jambes légère- 

 ment écartées. 



La circoncision, aussi bien pour les femmes que pour les hom- 

 mes, se pratique généralement un mois et demi ou deux mois 

 avant l'hivernage. Mais il n'y a rien d'absolument fixe à ce sujet. 

 C'est l'occasion de grandes fêtes, tam-tams, coups de fusil, danses, 

 etc., etc., et d'agapes monstres. Chez les Bambaras et les Malinkés, 

 qui fout usage de boissons fermentées, c'est une des plus grandes 

 soûleries de l'année. On fabrique, pour la circonstance, d'énormes 

 calebasses de dolo (bière de mil), et l'ou ne cesse de boire que lors- 

 qu'il n'y a plus rien à absorber ou que tout le monde est ivre mort. 



Chez les musulmans, qui ne font point usage de boissons alcoo- 



