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Namentlich die Gasmecbanik , das glänzendste und 

 theoretisch reinlichste Kapitel der Physik und der 

 Chemie zugleich, hat uns, auf den grundlegenden Be- 

 trachtungen Avogadros fussend, hierfür eine Reihe wich- 

 tiger Daten geliefert, die wohl zuerst von Maxwell in seinen 

 klassischen Aufsätzen „Molecules" ^) und „Atom"^^ zusam- 

 mengestellt worden sind. 



Bei akademischen Vorträgen Uber solche theoretischen 

 Kapitel machte sich mir das Bedürfniss geltend, die dabei 

 in Betracht kommenden sehr kleinen Grössen wie mittlere 

 Weglänge der GasmolekUle zwischen zwei Zusammenstössen, 

 mittlere Entfernung der Gasmoleküle, endlich die Abmes- 

 sungen der Moleküle und Atome selbst, zum besseren Ver- 

 rttändniss für die Zuhörer graphisch darzustellen und mit 

 anderen, der direkten Vorstellung näher liegenden Grössen 

 zu vergleichen. Dieses Bedürfniss gab den Anstoss zur 

 Aufstellung des hier beschriebenen Systems der Grössen- 

 ordnangen. 



G. Johnstone Stoney 3) hat neuerdings bereits einen Maass- 

 stab für ultravisibele Grössen vorgeschlagen, auf welchem Ent- 

 fernungen von der Grössenordnung der molekularen Ab- 

 messungen in 10 millionenfacher Vergrösserung graphisch 

 wiedergegeben werden können. Aber der Stoney'sche Maass- 

 stab hilft der direkten Anschauung wenig, denn er existirt 

 nur in Gedanken. Er ist praktisch unausführbar, weil er 

 die technisch unmögliche Konstruktion eines Winkels von 

 ^48 Sekunde voraussetzt und weil seine Länge, die 10 

 Millionen Meter beträgt, in zu grellem Missverhältniss mit 

 den Abmessungen unserer Zeichenutensilien steht. Zudem 

 ist der Maassstab Stoney's ein noch sehr unvollkommenes 

 Instrument, da er zur Abbildung aller Entfernungen, die 

 einen Meter übersteigen, nicht mehr ausreicht und anderer- 



1) Scientific Papers of J. C. Maxwell, edited by Niven (Cambridge, 

 üniversity Press) 1890, Bd. 11,^ p. 361. 



3) „On the appreciation of ültra-visible Quantities, and on a 

 Gauge to help us to appreciate them", Philosophical Magazine 1892, 

 ir^i 84, 415. 



