PRÉLIMINAIRE. xvij 

 ]N[aturellement enclin aux observations de ce 

 genre , il me restoit, après Fexamen rigoureux 

 de diverses collections d'Histoire naturelle , à 

 établir des objets de comparaison entre la Nature 

 vivante et la Nature morte , à laquelle un art 

 imposteur veut en vain conserver les grâces et la 

 fraîcheur. Ces préparations, d'ailleurs fort utiles 

 et fort intéressantes , ne peuvent supporter le 

 parallèle, et elles sont, malgré les ressources de 

 l'art , si éloignées de la perfection et de la vie, 

 que je dirai avec Bernardin-de-Saint-Pierre : 

 (( Nos livres sur l'Histoire naturelle n'en sont que 

 » le roman , et nos cabinets que le tombeau ». 



Les voyages devinrent donc l'unique objet 

 de mes désirs. Jls m'offroient l'occasion d'ob- 

 server en grand, et d'admirer la magnificence 

 de la Nature dans l'immense variété des tempé- 

 ratures des climats, et de leurs productions 

 spéciales. Les voyages, en réunissant l'utile à 

 l'agréable , épurent nos mœurs et nous ins- 

 iruisent^ ils nous apprennent à pouvoir apprécier 

 nos connoissances , et ils parviennent souvent 

 à persuader l'observateur de l'imperfection de 

 ses recherches, et qu'il est non point inven- 

 teur , mais seulement l'ouvrier adroit du grand 

 Architecte de l'Univers. 



Tout le monde lit avec plaisir les voyages. 

 Ils concourent à l'instruction de la jeunesse^ 

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