D'UN NATURALISTE. 29 

 Le soir, j'acceptai TofFre qu'on me fît d'as- 

 sister au départ de deux frégates françaises. Je 

 saisis avec empressement ce spectacle nouveau 

 pour moi. Comme on détendoit les voiles , un 

 homme tomba à la mer ; déjà on ne le voyoit 

 plus , lorsqu'une embarcation qui vole à son 

 secours le réchappe à l'instant. Je vis avec plaisir 

 la contenance noble et imposante de ces frégates, 

 qui d'abord sortirent lentement des bassins du 

 Havre. Leur démarche encore peu assurée leur 

 faisoit fendre tranquillement et sans résistance 

 l'onde calme et sans écume , qui pressoit molle- 

 ment leurs flancs. Leur mouvement étoit à peine 

 sensible à l'œil, mais bientôt elles arrivèrent en 

 pleine mer, et les flots mugissans commencèrent 

 à les presser, et à se rassembler en montagnes 

 autour d'elles. Bientôt ces masses énormes , na- 

 guères si tranquilles dans leur mouvement uni- 

 forme, commencèrent à être poussées fortement 

 par le vent, et voguant avec célérité , elles échap- 

 pèrent bientôt aux yeux des nombreux spec- 

 tateurs. 



On nous dit le lendemain que probablement 

 ces deux frégates avoient été rencontrées par les 

 croiseurs anglais , qui ne quittoient pas les pa- 

 rages voisins ; car on entendit de terre , depuis 

 trois heures du malin jusqu'à neuf, un feu roulant. 

 On ne connoissoit point encore les résultats de 



