î9ê VOYAGES 



Le jeudi al novembre, le bâtiment mal 

 lesté et sans chargement, ëtoil le jouet de toutes 

 les lames. Le gouvernail , étant trop violenté 

 pour qu'on pût le diriger , étoit amarré. Les 

 voiles à moitié déchirées , les cordages dispersés 

 sans ordre sur le pont, que les passagers et 

 matelots avoient abandonné pour se calfeutrera 

 fond de cale , laissoient notre bâtiment au gré 

 d'une horrible tempête que nous éprouvâmes 

 à la hauteur des îles Madères. Le morne silence 

 qui régnoit sur les gaillards (i) n'étoit inter- 

 rompu que par la chute tonitrueuse des vagues 

 qui venoient s'y écraser avec fracas. J'étois 

 curieux de voir la mer en courroux ; j'arrivai 

 assez tôt sur le pont pour être témoin d'une belle 

 scène d'horreur qui , fort heureusement , ne 

 dura pas plus de cinq minutes. La violence des 

 vents déchaînés m'ôtant la respiration , je suffo- 

 quois, et fus obhgé de me couvrir d'un mou- 

 choir la moitié du visage. Je ne laissai à décou- 

 vert que les yeux pour contempler la puissance 

 de cet élément irrité. Le capitaine, homme fort, 

 forcé pour se tenir debout de se cramponner 

 aux haubans , m'y soutint avec lui pour examiner 

 à notre aise ce spectacle d'horreur. Notre gros 



(i) C'est une élévation sur le tilkc, à h proue 

 et à la poupe. 



