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 de leur naissance prématurée , leur premier 

 séjour n^ayant servi qu'à la conception et au 

 développement du fœtus. 



L'oppossum est si peureux qu'il se laisse tuer 

 à coups de bâton , lorsqu'il est surpris à terre. Il 

 marche très-lentement, mais il grimpe sur les 

 arbres avec assez d'agilité, et c'est là qu'il guette 

 les oiseaux dont il est très-friand. 11 est omnivore , 

 car il se nourrit de sang, devers , de reptiles, de 

 patates, et au besoin, de feuilles sèches, de ra- 

 cines ou d'écorces. 



Son corps paroît toujours sale , parce que son 

 poil est toujours en désordre 5 sa chair est blanche 

 et bonne à manger. Les sauvages du Continent 

 recherchent à cet effet l'oppossum, auquel ils fon* 

 une chasse continuelle. 



Rien n'est si intéressant, me dit le chasseur 

 que j'avois rencontré, que devoir la conduite de 

 la mère pour ses petits qu'elle idolâtre. Sans 

 cesse elle suit leurs pas , dès qu'ils sont en état 

 de sortir de leur retraite ; elle les lèche , les expose 

 à la pluie et puis au soleil , pour lisser et faire 

 sécher leur robe; saute devant eux en signe de 

 gaieté , et comme pour les engager à l'imiter. 

 Enfin vient le tems où ces petits sont abandonnés 

 à eux-mêmes. Cette séparation s'annonce par de 

 fréquentes caresses f on se quitte , les uns pour 



